Редкая паразитарная инфекция, завезенная из Европы, продолжает укореняться в Альберте, Канада. В настоящее время провинция является горячей точкой Северной Америки для альвеолярного эхинококкоза (AE) человека, который принимает форму разрастания печени, вызывая серьезные и потенциально смертельные осложнения для здоровья.
Недавно опубликованный обзор известных случаев НЯ в Альберте выявил 17 случаев НЯ у человека, диагностированных в провинции в период с 2013 по 2020 год. До недавнего всплеска только два случая НЯ у человека были ранее подтверждены в Северной Америке – один в Манитобе в 1928 году, а другой в США.S. штат Миннесота в 1977 году.
"Этот паразит теперь очень широко расселился в дикой природе в Прериях. Его нашли в Саскачеване и в Б.C., но в Альберте было больше всего случаев заболеваний человека," сказал эксперт по инфекционным заболеваниям Университета Альберты Стэн Хьюстон, который помог провести исследование.
"Ежегодно у нас в среднем появляется больше дел. После COVID-19 было затишье, но я подозреваю, что это отражает замедление тестирования во время пандемии, и что вскоре мы можем снова увидеть всплеск."
По словам Хьюстона, штамм AE, обнаруженный в случаях Альберты, был идентифицирован учеными факультета ветеринарной медицины в Калгари как родом из Европы, вероятно, у собак, привезенных в этот район.
Паразит принимает форму крошечного ленточного червя у собак – обычно лисиц и койотов, но потенциально домашних собак – и считается относительно безвредным для них. Когда грызун проглатывает яйца паразитов с фекалиями собак, он получает другую форму болезни и развивает опухоль или паразитарный рост в печени, который убивает его. Когда грызун съеден собакой, паразит снова принимает форму ленточного червя.
"Мы, люди, занимаем место грызунов в жизненном цикле, когда случайно потребляем микроскопические яйца паразитов – может быть, в клубнике или салате из сада, через который прошел койот, или, возможно, собаке, если она является переносчиком паразита," сказал Хьюстон, также отметив, что человек может заразиться, погладив собаку с микроскопическими следами собачьих фекалий в волосах, а затем прикоснувшись к еде или своему рту, случайно проглотив яйца паразита.
Европейский штамм AE был особенно успешным в Альберте, быстро распространившись в дикой природе. Усиление контактов людей с койотами по мере того, как они стали урбанизированными, наряду с увеличением числа людей с заболеваниями или методами лечения, ослабляющими иммунную систему, вероятно, будут способствовать увеличению числа людей, у которых развивается болезнь.
"Было обнаружено, что у койотов в Калгари и Эдмонтоне более половины являются носителями этого паразита. Таким образом, новый штамм кажется не только более опасным, когда поражает людей, но и суперэффективен для диких хозяев," сказал Хьюстон.
"Заболевания животных всегда были важны, чтобы следить за ними," добавил он. "Пандемия COVID-19 снова повысила осведомленность о количестве и важности болезней человека, передающихся от животных."
Из 17 случаев, обнаруженных в Альберте, 11 пациентов жили в сельской местности, 14 из них были владельцами собак и шесть были людьми с ослабленным иммунитетом, что представляет особый интерес, поскольку болезнь прогрессирует быстрее у пациентов с подавленной иммунной системой.
Симптомы НЯ бывает трудно обнаружить. Инкубационный период инфекции обычно длится несколько лет, прежде чем у пациента появятся признаки болезни. Почти половина случаев в Альберте была обнаружена случайно, когда пациент проходил тестирование на другое заболевание. Это часто обнаруживается после того, как ультразвуковое исследование показывает аномалии в печени с последующей исследовательской биопсией. Когда возникают симптомы, они могут включать неуточненную боль, желтуху, слабость и потерю веса – многие из тех же состояний, которые можно ожидать от раковой опухоли в печени.
"В большинстве случаев люди, впервые увидев изображение, подумали, что это рак," сказал Хьюстон. "Симптомы будут неотличимы от многих других заболеваний печени, поэтому требуется биопсия."
Если обнаружено достаточно рано, лечение может включать хирургическое вмешательство по удалению новообразования из печени. Поскольку паразит изначально не имеет симптомов, он часто может медленно расти, и к тому времени, когда он будет обнаружен, около двух третей пациентов окажутся неоперабельными. В таких случаях единственный выход – пожизненные противопаразитарные препараты. Лекарства не убьют паразита, но предотвратят его дальнейший рост. Если не лечить, паразит может убить своего хозяина-человека в течение 10-15 лет.
В настоящее время наиболее полезный препарат для борьбы с НЯ не лицензирован в Канаде (хотя широко доступен в большей части остального мира) и доступен только через специальный процесс обращения врача как для правительства, так и для производителя.
Чтобы избежать заражения паразитом, необходимо соблюдать правила гигиены и принимать простые меры предосторожности. Хьюстон сказал, что после контакта с собакой рекомендуется мыть руки, особенно если вы подозреваете, что она съела грызуна или проводила время в парке для собак или в районе, где часто бывают койоты. Также рекомендуется тщательно мыть продукты, которые происходят из земли или близко к земле, такие как салат или грибы.
В настоящее время исследователи работают над новым исследованием, в котором изучаются образцы биопсии печени у пациентов из Альберты, у которых рак не был обнаружен, с целью поиска возможных ранее нераспознанных случаев НЯ.
"Это дало бы нам лучшее представление о том, что происходит, но, что более важно, дало бы нам шанс дать этим пациентам соответствующую терапию," сказал Хьюстон.
"На это нужно обратить внимание, но это все еще очень редкое заболевание," добавил он. "Люди должны помнить об этом, вести здоровый образ жизни и не зацикливаться на этом."
Изучение, "Эпидемиологические и клинические характеристики альвеолярного эхинококкоза: нового инфекционного заболевания в Альберте, Канада," был опубликован в Американском журнале тропической медицины и гигиены.