По словам исследователя из Университета Миссури, пожилые люди, обеспокоенные потерей когнитивных функций, могут рассматривать волонтерство как потенциальный стимул. Хотя волонтерство и его связь с физическим здоровьем хорошо известны, о его связи с психическим функционированием известно меньше. Кристин Пру, доцент кафедры человеческого развития и семейных наук Колледжа гуманитарных наук об окружающей среде MU, определила связь между волонтерством и более высокими уровнями когнитивного функционирования у пожилых людей.
"Когнитивные функции, такие как память, рабочая память и обработка данных, необходимы для самостоятельной жизни," Пру сказал. "Это инструменты и методы, которые мозг использует для обработки информации. Больше всего от волонтерства приносит пользу рабочая память и вычислительная мощность мозга."
Обработка – это то, насколько быстро разум способен воспринимать и хранить информацию. Рабочая память, которая отличается от долговременной памяти, – это то, что нужно мозгу для временного хранения информации и управления ею.
Для этого исследования Пру использовал национальные данные Исследования здоровья и пенсионного обеспечения, которые собирались за последние 25 лет. Изучая результаты более чем 11000 взрослых в возрасте от 51 года и старше, Пру обнаружил значительную связь между когнитивной функцией и волонтерством среди всех участников, независимо от количества времени, которое они волонтерствовали. Тем не менее, взрослые с более низким уровнем образования и женщины, похоже, больше всего выиграли от волонтерской деятельности.
"Предыдущие исследования показали, что пожилые люди с более низким уровнем образования подвергаются большему риску когнитивного снижения," Пру сказал. "Волонтерство может частично компенсировать этот риск."
Пру предполагает, что волонтерство приносит пользу людям, потому что стимулирует мозг. При волонтерстве человек должен следовать указаниям, решать проблемы и быть активным, все это задействует рабочую память и обработку информации.
"Продольные связи между формальным волонтерством и когнитивным функционированием" был недавно опубликован в журналах по геронтологии: общественные науки.