Из девяти пациентов с болезнью, вызванной вирусом Эбола, которые, как известно, лечились в Соединенных Штатах, семеро в настоящее время не болеют.
Практически по любым меркам это впечатляющий показатель успеха от болезни, смертность от которой, по данным Всемирной организации здравоохранения, составляет почти 70 процентов.
Хотя количество пациентов невелико, вполне вероятно, что часть улучшения выживаемости в U.S. это связано с инфраструктурой здравоохранения, которая способна предоставить такие базовые услуги, как восполнение жидкости и другие виды поддерживающей терапии. Также возможно, что экспериментальное лечение и переливание плазмы (крови) у выживших после лихорадки Эбола оказались эффективными.
Может ли это означать, что наука близка к победе??
"Я, например, надеюсь, что у нас будет вакцина от болезни, вызванной вирусом Эбола, раньше, чем позже," говорит доктор. Пол Сколник, врач-инфекционист, возглавляющий Департамент медицины и один из руководителей Целевой группы по Эболе в UConn Health. "Тот факт, что плазма пациентов, выздоровевших от некоторых вирусных заболеваний, таких как гепатит B, ветряная оспа (ветряная оспа) и бешенство, может помочь в лечении этих заболеваний, вселяет оптимизм в отношении того, что вакцина может быть создана для предотвращения лихорадки Эбола. Мы очень хорошо умеем делать вакцины такого типа."
Несколько пациентов, в том числе Нина Фам, одна из медсестер, которые заразились Эболой после ухода за пациентом Эбола Эриком Дунканом в Далласе, штат Техас, прошли лечение таким образом и были излечены. Врачи из учреждения Национального института здравоохранения в Мэриленде лечили Фама плазмой, пожертвованной выжившим после лихорадки Эбола. Ее выписали на прошлой неделе.
"Использование препарата иммуноглобулина или антител для лечения инфекционного заболевания – это проверенная временем и хорошо известная терапия," Сколник говорит. "Плазма или кровь пациента, выздоровевшего от болезни, вызванной вирусом Эбола, полезны, потому что она содержит антитела для борьбы с вирусом. Проще говоря, эти антитела связываются с вирусом, поэтому его могут поглощать другие клетки. В плазме могут быть другие факторы, которые имеют важное значение. Основываясь на первых принципах, мы считаем, что возможно разработать профилактическую вакцину от Эболы. Данные свидетельствуют о том, что антитела могут быть полезны для лечения инфекции, а также для ее предотвращения."
Это похоже на то, что делает другие вакцины эффективными. Инактивированные или полученные на молекулярном уровне части инфекционного патогена вводятся в иммунную систему, что заставляет организм распознавать родительский вирус и инициировать ответную реакцию, чтобы предотвратить его, создавая антитела против инфекции. Это называется "активный иммунитет," потому что организм должен вырабатывать антитела для защиты.
"По словам Скольника, зачастую сложнее разработать вакцины от вирусов, которые контролируются в основном клетками иммунной системы (клетки, борющиеся с инфекциями). "Так обстоит дело, например, с ВИЧ-инфекцией."
Переливание плазмы выживших после лихорадки Эбола является примером "пассивная иммунотерапия," он говорит. В донорской крови уже есть антитела, потому что иммунная система донора их уже создала.
Другими словами, в то время как вакцина знакомит с планами по созданию армии для борьбы с конкретным врагом, переливание крови снабжает армию, уже обученную и готовую к сражению.
"Преимущество вакцины против Эболы, когда она у нас есть, заключается в том, что ее можно производить массово и, следовательно, массово распространять, чтобы предотвратить возникновение болезни," Сколник говорит. "Плазменная терапия применяется, когда пациенты уже заболели, и требует, чтобы у донора и хозяина были совместимые группы крови – в мире не так много выживших после Эболы, которые могли бы выступать в качестве доноров. Вакцина была бы предпочтительнее, более рентабельна и намного проще для использования среди широких слоев населения в качестве превентивной меры, а не терапии."
Клинические испытания двух экспериментальных вакцин против Эболы продолжаются в США.S. и за границей, и ожидается, что в январе начнутся испытания третьей терапии – схемы с двумя вакцинами.