Исследователи из Университета штата Вашингтон обнаружили в мозге механизм, который способствует патологически мощной роли памяти в наркомании. Их открытие открывает новую область исследований для таргетной терапии, которая изменит или отключит механизм и сделает наркозависимость менее компульсивной.
Отключение механизма – это "уменьшение эмоционального воздействия или эмоционального содержания воспоминаний, что снижает мотивацию к рецидиву," сказала Барбара Сорг, профессор нейробиологии Университета штата Вашингтон, Ванкувер. Ее результаты опубликованы в последнем журнале Journal of Neuroscience.
Воспоминания, связанные с употреблением наркотиков, являются одним из главных подозреваемых в формировании импульсов, лежащих в основе наркомании. Мозг укрепляет воспоминания, отчасти придавая им эмоциональный вес. Результатом является личный план вознаграждений и подсказок для принятия фундаментальных решений.
Употребление наркотиков создает настолько сильные воспоминания, что они захватывают систему, превращая физиологию в патологию.
"Если вы смотрели Spinal Tap, это похоже на то, что память увеличилась до 11," сказал Сорг.
Сорг и Меган Слэйкер, докторант в области нейробиологии, давали крысам-самцам кокаин в особой обстановке, в клетке для наркотиков, заставляя их ассоциировать опыт с этим местом. С каждым новым опытом крысы будут извлекать из них воспоминания о предыдущем опыте, воссоединять их с новой информацией и, по сути, укреплять память.
На одной группе крыс исследователи удалили структуры, называемые перинейрональными сетями, которые окружают группу нейронов в медиальной префронтальной коре, области мозга высокого порядка, важной для внимания, познания и тормозного поведения, а также обучения и памяти. Считается, что сети регулируют способность усиливаться или ослабевать по мере того, как воспоминания вызываются и повторно консолидируются.
Действительно, крысы со снятыми сетками меньше интересовались пребыванием в клетке с наркотиками.
"Когда мы манипулировали ими и удалили эти сети из префронтальной коры, мы увидели, что у наших животных плохая память," сказал Слейкер. "Это было совершенно новое открытие, поскольку никто еще никогда не рассматривал эти структуры в префронтальной коре в связи с воспоминаниями о наркотиках."
Сорг отмечает, что процедура, вероятно, не стерла память о наркотике, а ослабила его эмоциональную силу. Открытие открывает возможность разработки способа нацеливания, например, на белок перинейрональных сетей, чтобы противодействовать влиянию кокаина на воспоминания.