Когнитивные проблемы с памятью и поведением, с которыми сталкиваются люди, страдающие шизофренией, связаны с изменениями активности мозга; однако сложно проверить, являются ли эти изменения первопричиной или следствием этих симптомов. Изменяя активность мозга у мышей, чтобы имитировать снижение активности, наблюдаемое у пациентов с шизофренией, исследователи, опубликовавшие 20 марта в журнале Cell Press Neuron, показали, что эти изменения региональной активности мозга вызывают аналогичные когнитивные проблемы у нормальных мышей. Эта прямая демонстрация связи между изменениями активности мозга и поведением, связанным с шизофренией, может повлиять на лечение болезни.
"Мы искусственно снижали активность медиодорсальной области таламуса мозга у мышей и обнаружили, что этого достаточно, чтобы привести к дефициту рабочей памяти и другим когнитивным нарушениям, сходным с шизофренией," говорит старший автор доктор. Кристоф Келлендонк из Колумбийского университета в Нью-Йорке. "Наши результаты также предполагают, что снижение таламической активности мешает познанию, нарушая связь между таламусом и префронтальной корой, областью мозга, которая, как уже было доказано, важна для рабочей памяти," добавил он.
Исследователи сделали свое открытие, дав мышам лекарство, которое избирательно снижало активность в медиодорсальной области таламуса головного мозга. Затем они проверили животных в различных когнитивных задачах с использованием рычагов и лабиринтов. Исследователи обнаружили, что даже незначительное снижение активности медиодорсального таламуса привело к изменению связи между этой областью мозга и областью префронтальной коры, и что изменение связи было связано с различными когнитивными нарушениями, с которыми сталкиваются пациенты с шизофренией.
Результаты, вероятно, применимы к людям, потому что у пациентов с шизофренией снижена таламическая активность, а также изменена связь между таламусом и префронтальной корой. "Наша работа предполагает, что эти два вывода могут быть связаны," объясняет соавтор доктор. Джошуа Гордон, также из Колумбийского университета. "Следующим шагом будет изучение этой взаимосвязи у пациентов. Например, можно спросить, коррелируют ли дефициты таламической активности и связи между таламусом и префронтальной корой друг с другом."
Когнитивные симптомы шизофрении включают проблемы с памятью и поведенческой гибкостью – два процесса, которые необходимы для повседневной деятельности. Эти симптомы устойчивы к современным методам лечения, но результаты этого исследования предоставляют новую информацию для разработки потенциально более эффективных методов лечения, нацеленных на нейронные механизмы, лежащие в основе когнитивных проблем пациентов.