Насколько серьезна вспышка коронавируса? Каковы его симптомы и насколько это заразно? У экспертов, изучающих новый вирус, все еще есть ключевые вопросы, на которые нужно ответить, прежде чем они смогут оценить его опасность.
Плата до сих пор
По состоянию на вторник в Китае, стране происхождения, подтверждено более 4500 случаев заболевания, 106 из которых закончились смертельным исходом. Несколько случаев было выявлено в странах Азии, а также несколько случаев в Австралии, Франции и США.
Пока что никто не умер за пределами Китая, но и Германия, и Япония во вторник подтвердили случаи передачи болезни от человека к человеку.
2019-nCoV, как его назвали, является частью семейства вирусов коронавируса, источника двух предыдущих смертельных эпидемий.
Вспышка атипичной пневмонии (тяжелый острый респираторный синдром) 2002/03 г. началась в Пекине и унесла жизни 774 человека из 8096 инфицированных.
Вспышка MERS 2012 г. (ближневосточный респираторный синдром) унесла жизни 858 человек из 2494 инфицированных.
Таким образом, эти вспышки имели значительно различающиеся показатели смертности – 9.5 процентов и 34.5 процентов соответственно.
Однако в целом пораженные новым вирусом "находятся в менее тяжелом состоянии, чем при ОРВИ", сказал Яздан Язданпанах, руководитель отдела инфекционных заболеваний Парижского университета Дидро.
"На данный момент уровень смертности составляет менее пяти процентов, добавил он.
Симптомы
Китайские ученые сообщили в The Lancet Friday, что, основываясь на исследовании 41 раннего случая, некоторые симптомы нового вируса напоминают симптомы атипичной пневмонии.
У всех пациентов была пневмония, у большинства была лихорадка, три четверти из них кашляли, а более половины имели проблемы с дыханием.
Несмотря на это, ведущий автор Бин Лао добавил: "есть несколько важных отличий", например, отсутствие насморка, чихания или боли в горле.
Средний возраст 41 изученного пациента составлял 49 лет, большинство из них посетили рынок Ухань, который был идентифицирован как источник вспышки. Почти у трети из них были серьезные проблемы с дыханием, и шестеро из них умерли.
Все это дает предварительный набросок нового вируса, даже если нужно осторожно делать выводы на основе такой небольшой выборки.
Это исследование тем более важно, потому что нынешняя эпидемия гриппа с похожими симптомами затрудняет изоляцию пациентов от нового вируса.
Заражение
По оценкам ученых Британского Имперского колледжа, каждый пациент с коронавирусом заражается в среднем 2 человека.6 других, что делает его примерно таким же заразным, как ежегодные вспышки гриппа.
Ма Сяовэй, глава Национальной комиссии здравоохранения Китая, заявил, что передача коронавируса возможна во время инкубационного периода болезни.
Это означает, что тот, кто болен коронавирусом, сможет передать его другому, даже если у него еще нет никаких симптомов.
Эта рабочая гипотеза еще не получила полного подтверждения.
"На мой взгляд, преждевременно делать вывод на основе имеющихся в настоящее время данных о том, что новый вирус может передаваться до появления симптомов," сказал Марк Вулхаус, профессор эпидемиологии инфекционных заболеваний Эдинбургского университета.
Происхождение
Исследователи считают, что новый вирус, вероятно, произошел от летучих мышей, как и вирус атипичной пневмонии, с которым он разделяет 80 процентов своего генетического состава.
Но мы до сих пор не знаем, какое животное передало его людям. На прошлой неделе китайская команда предположила, что это могла быть змея, но это сразу же было оспорено другими экспертами, которые считают, что млекопитающее является более вероятным виновником.
Определение того, какое это было животное, может помочь в борьбе со вспышкой.
При ОРВИ это оказалась циветта, мясо которой очень популярно в Китае.
По словам Арно Фонтане из Института Пастера в Париже, запрет на потребление циветты и закрытие их племенных хозяйств помогли остановить возвращение SARS.
С другой стороны, одна из причин, по которой было сложнее остановить вспышку MERS, заключается в том, что она исходила от верблюдов-верблюдов, широко используемых рабочих животных.
Меры предосторожности
Органы здравоохранения и ученые говорят, что можно использовать те же меры предосторожности против других вирусных заболеваний: часто мойте руки, прикрывайте кашель, старайтесь не прикасаться к лицу.
И всех, кто заразился вирусом, следует изолировать.
"Учитывая, что значительное число пациентов с SARS и MERS были инфицированы в медицинских учреждениях", китайская команда предупредила в The Lancet, что необходимо принять меры предосторожности, чтобы это не повторилось.