Представьте себе, что вы вливаете в свой мозг тысячи беспроводных устройств и используете их как для отслеживания его активности, так и для прямого влияния на его действия. Это похоже на научную фантастику, и на данный момент это все еще так, но, возможно, ненадолго.
Исследования мозга в настоящее время находятся на подъеме. И поскольку он сходится с достижениями науки и техники в более широком смысле, он меняет то, что мы, вероятно, сможем достичь в ближайшем будущем.
Стимулирует это поле деятельности, обещая более эффективные методы лечения изнурительных неврологических и психологических расстройств, таких как эпилепсия, болезнь Паркинсона и депрессия. Но новые мозговые технологии будут иметь все больше возможностей для изменения того, как кто-то думает, чувствует, ведет себя и даже воспринимает себя и других вокруг себя – и не обязательно способами, которые находятся в пределах их контроля или с их согласия.
Вот где становится этически неудобным.
Из-за подобных проблем U.S. Национальные академии наук, инженерии и медицины (NAS) на этой неделе совместно проводят встречу экспертов по ответственным инновациям в науке о мозге.
Где сейчас нейротехнологии?
Исследования мозга тесно связаны с достижениями в "нейротехнологии" которые не только помогают нам изучать внутреннюю работу мозга, но и изменяют способы взаимодействия с ним и влияния на него.
Например, исследователи из Калифорнийского университета в Беркли недавно опубликовали первые испытания на животных того, что они назвали "нервная пыль" – имплантированные сенсоры миллиметрового размера. Они вставили датчики в нервы и мышцы крыс, показав, что эти миниатюрные датчики с беспроводным питанием и подключением могут отслеживать нервную активность. Однако долгосрочная цель – ввести тысячи частиц нейронной пыли в мозг человека.
Датчики Калифорнийского университета в Беркли по-прежнему относительно большие, сравнимые с размером с крупный песок, и просто сообщают о том, что происходит вокруг них. Тем не менее, успехи в производстве наноразмеров, вероятно, сделают возможным их дальнейшую миниатюризацию. (Исследователи считают, что их можно сделать тоньше человеческого волоса.) А в будущем объединение их с такими технологиями, как оптогенетика, – использование света для стимуляции генетически модифицированных нейронов – может позволить беспроводной локализованный опрос мозга и контроль.
Таким образом, будущие поколения нейронной пыли могут изменить методы лечения хронических неврологических расстройств. Они также могут включать аппаратные интерфейсы мозг-компьютер (изначальная мотивация этого исследования) или даже использоваться для улучшения когнитивных способностей и изменения поведения.
Датчики “нейронной пыли” Беркли – одно из последних достижений нейротехники.
В 2013 году президент Обама запустил многолетнюю многомиллионную денежную единицу.S. Инициатива BRAIN (Исследование мозга через продвижение инновационных нейротехнологий). В том же году Европейская комиссия запустила проект Human Brain Project, направленный на продвижение исследований мозга, когнитивной нейробиологии и вычислений, вдохновленных мозгом. Есть также активные инициативы по исследованию мозга в Китае, Японии, Корее, Латинской Америке, Израиле, Швейцарии, Канаде и даже на Кубе.
Вместе они представляют собой возникающие и скоординированные на глобальном уровне усилия, направленные не только на лучшее понимание того, как работает мозг, но и на поиск новых способов его контроля и улучшения (в частности, в лечении и профилактике заболеваний); взаимодействовать с ним; и создавать компьютеры и другие искусственные системы, вдохновленные этим.
Передовые технологии порождают этические вопросы
Семинар НАН на этой неделе, организованный Организацией экономического сотрудничества и развития при поддержке Национального научного фонда и моего домашнего учреждения – Университета штата Аризона, – не первое собрание экспертов для обсуждения этики мозговых технологий. Фактически уже существует активное международное сообщество экспертов, занимающихся "нейроэтика."
Многие из этих научных инициатив содержат важный этический компонент. U.S. Инициатива BRAIN, например, включает рабочую группу по нейроэтике, в то время как E.C. Human Brain Project использует карту этики для руководства исследованиями и разработками. Эти и другие специалисты решают огромные проблемы ответственного развития будущих нейротехнологий.
Именно на этом фоне семинар NAS призван лучше понять социальные и этические возможности и проблемы, возникающие в результате глобальных исследований мозга и нейротехнологий. Цель состоит в том, чтобы определить способы обеспечения разработки этих технологий таким образом, чтобы они отвечали социальным потребностям, желаниям и заботам. И это происходит в то время, когда исследования мозга начинают открывать радикально новые возможности, которые были далеко за пределами нашего понимания всего несколько лет назад.
В 2010 году, например, исследователи из Массачусетского технологического института продемонстрировали, что транскраниальная магнитная стимуляция или ТМС – неинвазивная нейротехнология – может временно изменить чьи-то моральные суждения. Другой неинвазивный метод, называемый транскраниальной стимуляцией постоянным током (tDCS), обеспечивает передачу электрического тока низкого уровня в мозг через электроды на коже черепа; он изучается как средство лечения клинических состояний от депрессии до хронической боли – в то время как он уже используется в потребительских товарах и самодеятельными людьми, чтобы предположительно самостоятельно вызывать изменения в психическом состоянии и способностях.
Какими бы грубыми ни были текущие возможности использования TMS и tDCS, они заставляют людей думать об ответственном развитии и использовании технологий, которые могут потенциально изменить поведение, личность и мыслительные способности одним щелчком переключателя. И этические вопросы, которые они поднимают, далеко не однозначны.
Например, следует ли студентам разрешать сдавать экзамены при использовании tDCS? Должны ли учителя использовать tDCS в классе? Следует ли использовать TMS для предотвращения вмешательства морального суждения солдата в военные операции?
Эти и подобные вопросы связаны с тем, что уже возможно. Какими бы сложными они ни были, они бледнеют на фоне проблем, которые, вероятно, вызовут новые нейротехнологии.
Готовимся сейчас к тому, что будет
Поскольку исследования приводят к все более сложному и детальному пониманию того, как функционирует наш мозг, связанные нейротехнологии, вероятно, станут столь же сложными. При этом наши способности точно контролировать функции, мышление, поведение и личность будут выходить далеко за рамки того, что возможно в настоящее время.
Чтобы получить представление о возникающих этических и социальных проблемах, которые потенциально могут возникнуть при таких способностях, рассмотрим следующий спекулятивный сценарий ближайшего будущего:
Представьте себе, что через несколько лет нейронная пыль Калифорнийского университета в Беркли была успешно миниатюризирована и объединена с оптогенетикой, что позволило пронести через чей-то мозг тысячи устройств размером с микрометр, которые способны контролировать и влиять на локальные функции мозга. Теперь представьте, что эта сеть нейронных трансиверов подключена по беспроводной сети к внешнему компьютеру, а оттуда – в Интернет.
Такая сеть – грубое предзнаменование писателя-фантаста Иэна М. Банки’ "нейронное кружево" (концепция, которая уже привлекла внимание Илона Маска) – революционизирует обнаружение и лечение неврологических состояний, потенциально улучшая качество жизни миллионов людей. Это позволит управлять внешними устройствами мысленно, эффективно интегрируя сетевой мозг в Интернет вещей. Некоторым людям это может помочь преодолеть ограниченные физические возможности. И это потенциально может обеспечить беспрецедентный уровень когнитивного улучшения, позволяя людям напрямую взаимодействовать с облачным искусственным интеллектом и другими онлайн-системами.
Подумайте, Apple Siri или Amazon Echo встроены в ваш мозг, и вы начнете понимать.
Тем не менее, этот нейротех, который почти находится в пределах досягаемости текущих технологических возможностей, не был бы безрисковым. Эти риски могут быть социальными – возможно, растущий социально-экономический разрыв между теми, кто имеет нейроусиление, и теми, кто не. Или они могут быть связаны с конфиденциальностью и автономией – возможно, со способностью работодателей и правоохранительных органов отслеживать и даже изменять мысли и чувства. Нововведение может угрожать личному благополучию и социальной сплоченности из-за (гипотетической) кибер-злоупотребления психоактивными веществами, когда код, передаваемый непосредственно в мозг, заменяет психоактивные вещества. Это может сделать пользователей очень уязвимыми для неврологических кибератак.
Конечно, прогнозирование возможных будущих рисков и реагирование на них сопряжено с трудностями и зависит как от того, кто считает, что представляет собой риск (и кому), так и от возможностей новых технологий причинить вред. Тем не менее, трудно избежать вероятного разрушительного потенциала нейротехнологий ближайшего будущего. Таким образом, срочно необходимо решить – как общество – то, как мы хотим, чтобы будущее мозговых технологий выглядело так.
В будущем этичное и ответственное развитие новых технологий мозга потребует нового мышления, наряду со значительными инвестициями, в отношении того, что может пойти не так и как этого избежать. Здесь мы можем учиться на размышлениях об ответственных и этических инновациях, которые появились в области рекомбинантной ДНК, нанотехнологий, геоинженерии и других передовых областей науки и технологий.
Для успешного и ответственного развития мозговых технологий будущего мы должны делать это таким образом, чтобы избегать потенциальных ловушек и при этом не препятствовать инновациям. Нам нужны подходы, которые гарантируют, что обычные люди могут легко узнать, как эти технологии могут повлиять на их жизнь, и они должны иметь право голоса в том, как они используются.
Все это не обязательно будет легко – ответственные инновации редко случаются. Но благодаря таким инициативам, как семинар NAS на этой неделе и другие, у нас есть возможность разработать чрезвычайно полезные мозговые технологии, не попадая в этическое минное поле.