По словам Сусаны Хименес-Мурсия из университетской больницы Бельвитге в Испании и ее коллег, для успешного лечения патологического пристрастия к азартным играм необходимо вмешиваться на ранней стадии. Их исследование показывает, что возраст пациента влияет на то, насколько серьезны психопатология и клинические аспекты патологического пристрастия к азартным играм. Их работа опубликована в Интернете в журнале Springer Journal of Gambling Studies.
В наши дни доступ к 24-часовым неконтролируемым азартным играм стал прямым во многом благодаря Интернету. Люди могут получить доступ как к классическим, так и к современным играм, от игровых автоматов и лотерей до покера, рулетки и видеоигр. Кроме того, патологическое пристрастие к азартным играм очень распространено среди молодежи, в большей степени, чем среди взрослых. Неудивительно, что азартные игры среди молодежи связаны с психологическими проблемами, такими как депрессия, злоупотребление психоактивными веществами, плохая успеваемость в школе и правонарушения.
Авторы исследовали влияние возраста на клинические исходы среди 2309 испанских пациентов, обращавшихся за лечением от патологической склонности к азартным играм. Участники заполнили серию анкет, предназначенных для диагностики патологического пристрастия к азартным играм и выявления его симптомов. Исследователи также оценили личность пациентов и измерили клинические исходы, такие как наличие любого текущего физического или психического расстройства; наличие суицидальных мыслей и поведения; и количество предыдущих процедур.
Как и ожидалось, самые молодые пациенты играли в азартные игры более короткое время, чем люди среднего и старшего возраста. Они также сообщили о меньшем количестве проблем со здоровьем, связанных с азартными играми, и меньшем долге. Кроме того, средний возраст начала игровой зависимости был значительно ниже среди самых молодых пациентов, чем среди людей среднего и старшего возраста, что позволяет предположить, что все больше молодых людей начинают играть рано. Интересно, что женщины начали играть в азартные игры в более старшем возрасте, чем мужчины.
Авторы делают вывод: "Наши результаты показывают, что существует взаимосвязь между возрастом и патологическим пристрастием к азартным играм: чем старше пациент, тем больше у него проблем, связанных с азартными играми. Вмешательство во время ранних проявлений сложной проблемы – патологического пристрастия к азартным играм – необходимо для успешного планирования лечения."