Революционное открытие исследователей из Университета Монаша может произвести революцию в лечении больных волчанкой, спасая ежегодно тысячи людей от серьезных заболеваний или смерти, вызванных вторичными инфекциями.
Волчанка – опасное и широко распространенное аутоиммунное заболевание, которое может поражать любую часть тела. От него страдает один из 1000 австралийцев и 5 миллионов человек во всем мире, и его жертвами обычно становятся молодые женщины. Коренные и азиатские народы страдают более высокими показателями, чем другие группы.
По словам ведущего исследователя доктора Уилла Фиггетта из отдела иммунологии Университета Монаша, современные методы лечения волчанки по сути “ отключают ” иммунную систему пациента, чтобы она не атаковала его тело.
Это делает пациентов уязвимыми для любой передаваемой инфекции, и, учитывая, что они часто попадают в больницу из-за серьезности волчанки, риск заражения другим заболеванием высок.
Д-р Фиггетт и его коллеги, работая с мировым лидером в области иммунологии, профессором Фабьен Маккей, из отдела иммунологии, нашли способ остановить волчанку, не останавливая иммунную систему, сосредоточив внимание на специфическом рецепторе, обнаруженном на В-клетках – «солдатах» иммунная система.
У здоровых людей В-клетки атакуют болезни, вырабатывая антитела, которые уничтожают вторгшиеся патогены. У больных волчанкой В-клетки неправильно направляются на производство аутоантител – клеток, которые разрушают собственную здоровую ткань пациента. Чаще всего волчанка поражает кожу и суставы, но также может поражать мозг, почки и практически любые участки тела.
Чтобы выжить, В-клетки полагаются на определенный белок – фактор активации В-клеток семейства TNF (BAFF), однако слишком большое количество BAFF вызывает развитие волчанки. Каждая B-клетка несет три разных типа рецепторов, которые обнаруживают BAFF в кровотоке. Рецепторы известны как BAFF-R, BCMA и TACI. Это рецептор TACI, который реагирует на избыток BAFF, становится чрезмерно стимулированным и запускает выработку еще более сильных аутоантител для атаки на здоровые ткани.
Исследователи обнаружили, что если рецептор TACI удаляется, В-клетки остаются неповрежденными, но волчанка не развивается независимо от того, сколько BAFF находится в крови.
Д-р Фиггетт сказал, что, хотя В-клетки жизненно важны для здоровой иммунной системы, рецептор TACI сам по себе не имеет решающего значения – клетка может бороться с большинством болезней без него.
"Среди современных лекарств от волчанки самым последним достижением является белимумаб, который, как считалось, работал, “ убирая ” большие количества лишних BAFF у пациентов и ограничивая производство новых B-клеток во время лечения," он сказал.
"Это действительно помогает, но пациенты остаются беззащитными перед множеством других болезней. Мы обнаружили, что там, где рецептор TACI был удален из генома, высокие уровни BAFF не вызывают волчанку, даже если они должны.
Первый шаг к созданию нового лекарства – поиск подходящей мишени. Это лучший способ вылечить волчанку, потому что большая часть естественной иммунной системы останется нетронутой, чтобы защитить пациента," Д-р Фиггетт сказал.