Представьте, что перед вами плывет яблоко. Теперь посмотрим, сможете ли вы повернуть его в уме. Посмотрите на него сверху, снизу – есть ли изъяны? Насколько ясно ты это видишь?
Некоторые люди прекрасно видят яблоко, как фильм, а у других очень плохой дрожащий образ. Хотя в это может быть трудно поверить, небольшая часть здоровых людей сообщают, что у них вообще нет визуального восприятия. Другими словами, их разум полностью слеп – как бы они ни старались, кажется, что они не видят яблока.
Фактически, такие люди часто бывают поражены, обнаружив, что люди не используют метафоры, когда говорят:, "Я представляю это в своем воображении." Этому феномену слепоты разума только недавно было дано собственное название – врожденная афантазия.
Слепой разум
Один из создателей интернет-браузера Firefox, Росс Блейк, понял, что его опыт визуальных образов сильно отличался от большинства людей, когда он прочитал о человеке, который потерял способность воображать после операции. В сообщении на Facebook Блейк сказал:
"Что значит «потерял» свои способности?? […] Разве мы не должны удивляться, что он когда-либо обладал такой способностью??"
Мы слышали от многих людей, которые пережили прозрение, подобное Блейку. Они тоже были удивлены, обнаружив, что их полное отсутствие способности изображать визуальные образы отличается от нормы.
Визуальные образы используются во многих повседневных задачах, таких как запоминание прошлого, навигация и распознавание лиц, и многие другие. Анекдотические отчеты наших афантазических участников показывают, что, хотя они и способны вспоминать вещи из своего прошлого, они не переживают эти воспоминания так, как кто-то с сильными образами. Они часто описывают их как концептуальный список произошедших событий, а не как киноленту, проигрываемую у них в голове.
Как описывает это Блейк, он может размышлять о "концепция" пляжа. Он знает, что есть песок и вода, а также другие факты о пляжах. Но он не может вызвать в воображении пляжи, которые посетил, и не может создать мысленный образ пляжа.
Идея, что некоторые люди рождаются совершенно неспособными вообразить, не нова. В конце 1800-х годов британский ученый сэр Фрэнсис Гальтон провел исследование, попросив коллег и население в целом описать качество своих внутренних образов. Эти исследования, однако, основывались на самоотчетах, которые носят субъективный характер. Они зависят от способности человека оценивать свои собственные психические процессы – это называется интроспекцией.
Но как я могу знать, что то, что вы видите в своей голове, отличается от того, что вижу я? Возможно, мы видим то же самое, но описываем это по-разному. Возможно, мы видим разные вещи, но описываем их одинаково.
Некоторые исследователи предположили, что афантазия на самом деле может быть случаем плохого самоанализа; что афантазики на самом деле создают в своем уме те же образы, что и вы, и я, но их описание их отличается. Другая идея состоит в том, что афантазики создают внутренние образы, как и все остальные, но не осознают их. Это означает, что дело не в том, что их разум слеп, но у них отсутствует внутреннее осознание таких образов.
В недавнем исследовании мы решили выяснить, действительно ли афантазики "слепой в уме" или если они испытывают трудности с надежным самоанализом.
Бинокулярное соперничество
Чтобы объективно оценивать визуальные образы, не полагаясь на чью-либо способность описывать то, что они представляют, мы использовали технику, известную как бинокулярное соперничество, когда восприятие чередуется между разными изображениями, представленными каждому глазу. Чтобы вызвать это, участники носят трехмерные красно-зеленые очки, где один глаз видит красное изображение, а другой глаз – зеленое. Когда изображения накладываются на очки, мы не можем видеть оба изображения одновременно, поэтому наш мозг постоянно переключается с зеленого на красное изображение.
Но мы можем повлиять на то, какое из цветных изображений кто-то увидит на бинокулярном дисплее соперничества. Один из способов – заставить их заранее представить себе одно из двух изображений. Например, если я попросил вас представить зеленое изображение, вы с большей вероятностью увидите зеленое изображение, когда наденете трехмерные очки. И чем сильнее ваше изображение, тем чаще вы будете видеть изображение, которое вы себе представляете.
Мы используем то, как часто человек видит изображение, которое он воображает, как меру объективных визуальных образов. Поскольку мы не полагаемся на то, что участники оценивают яркость изображения в своем уме, а на то, что они физически видят на бинокулярном дисплее соперничества, это устраняет необходимость в субъективном самоанализе.
В нашем исследовании мы попросили тех, кто описал себя как афантазий, представить себе красный круг с горизонтальными линиями или зеленый круг с вертикальными линиями в течение шести секунд, прежде чем им будет представлен бинокулярный дисплей соперничества в очках. Затем они указали, какое изображение они видели. Они повторили это около 100 испытаний.
Мы обнаружили, что когда афантазики пытались сформировать мысленный образ, их попытка воображаемого образа не влияла на то, что они видели в бинокулярной иллюзии соперничества. Это говорит о том, что у них нет проблем с самоанализом, но, похоже, у них нет визуальных образов.
Почему некоторые люди слепы
Исследования среди населения в целом показывают, что визуальные образы включают в себя сеть мозговой активности, охватывающую от лобной коры до визуальных областей в задней части мозга.
Текущие теории предполагают, что, когда мы что-то представляем, мы пытаемся активировать в нашем мозгу тот же паттерн активности, который мы видели раньше. И чем лучше мы сможем это сделать, тем сильнее будут наши визуальные образы. Может случиться так, что люди с афантазией не могут реактивировать эти следы в достаточной степени, чтобы испытать визуальные образы, или что они используют совершенно другую сеть, когда они пытаются выполнить задачи, связанные с визуальными образами.
Но может быть и лучшая сторона того, что невозможно представить себе визуально. Считается, что сверхактивные визуальные образы играют роль в развитии зависимости и тяги, а также в развитии тревожных расстройств, таких как посттравматическое стрессовое расстройство. Возможно, неспособность визуализировать может закрепить людей в настоящем и позволить им более полно жить настоящим.
Понимание того, почему некоторые люди не могут создавать эти образы в уме, может позволить нам повысить их способность к воображению, а также, возможно, помочь нам смягчить образы у тех, для кого они стали сверхактивными.