Перед врачами, оказавшимися на передовой новой эпидемии коронавируса в Китае, стоит непростая задача: вылечить постоянно растущее число инфицированных пациентов и рискнуть заразиться сами из-за острой нехватки масок и другого защитного снаряжения.
Усталым и недоукомплектованным медицинским работникам приходилось сталкиваться с тысячами новых случаев в неделю в Ухане, городе в эпицентре вспышки, которая впервые возникла в конце прошлого года.
Многим врачам приходилось осматривать пациентов без надлежащих масок или защитных костюмов, прибегая к повторному использованию того же оборудования, когда его нужно было регулярно менять.
По словам представителя здравоохранения, некоторые даже носили подгузники, чтобы не снимать оборудование и продлить срок его службы.
Один врач в общественной клинике в Ухане сказал, что у него и по меньшей мере 16 других коллег наблюдались симптомы, похожие на новый вирус, включая легочные инфекции и кашель.
"Как врачи, мы не хотим работать, будучи источником инфекции," он сказал AFP, прося анонимности из-за страха репрессий.
Но "сейчас некому заменить тебя," врач объяснил, добавив, что весь медперсонал без температуры должен работать.
"Что было бы, если бы на передовой никто не работал?"
Около 44 процентов из 42 600 случаев по всей стране – и большинство из более чем 1100 смертей – произошли в Ухане, где находится рынок диких животных, где вирус предположительно возник до того, как распространился между людьми.
Риски, с которыми сталкивается медицинский персонал, были подчеркнуты в пятницу после того, как Ли Вэньлян, разоблачитывающий врач из Ухани, скончался от болезни более чем через месяц после того, как он впервые поднял тревогу по поводу нового вируса, похожего на атипичную пневмонию, в городе.
Его смерть вызвала волну горя и гнева в китайских социальных сетях: 10 ученых в Ухане распространили открытое письмо с призывом к политической реформе и свободе слова.
Дефицит маски
Заместитель мэра Уханя заявил в пятницу, что город ежедневно испытывает нехватку 56 000 масок N95 и 41 000 защитных костюмов.
Медицинский персонал в защитных костюмах будет "носите подгузники, уменьшите количество выпиваемой воды и уменьшите количество посещений ванной комнаты," сказал Цзяо Яхуи, высокопоставленный чиновник Национальной комиссии здравоохранения Китая.
Некоторые из них будут носить один и тот же защитный костюм в течение шести или даже девяти часов, в то время как их нельзя носить более четырех часов в карантинной палате, сказала она на прошлой неделе.
"Мы, конечно, не пропагандируем этот метод, но у медперсонала альтернативы действительно нет," она призналась.
В ответ китайское правительство мобилизовало всю страну для увеличения производства масок и костюмов.
По состоянию на понедельник три четверти производителей масок и костюмов возобновили работу после продолжительных лунных новогодних праздников, сказал Цун Лян, чиновник главного экономического планировщика Китая.
Китай также импортировал более 300 миллионов масок и около 3.9 миллионов единиц защитной одежды с 24 января, сообщил на прошлой неделе чиновник.
Общество Красного Креста Китая также получило более 900 миллионов юаней (129 миллионов долларов) в виде пожертвований на борьбу с эпидемией, хотя оно привлекло внимание из-за отсутствия прозрачности и эффективности.
"Даже если мы получим больше масок, количество пациентов будет расти еще быстрее," сказал врач в крупной больнице Ухани, которая пожелала остаться неназванной, потому что ей не разрешено разговаривать со СМИ.
Она объяснила, что каждый врач или медсестра использует от двух до четырех масок каждый день.
"Расход масок в больнице огромен," она подчеркнула. "У них постоянное отсутствие масок."
Врачи также были вынуждены надеть самодельные защитные костюмы, которые не обеспечивают адекватной защиты от вируса, сказал Сюй Юань, 34-летний житель США, который пожертвовал 5000 долларов в виде защитного снаряжения бывшим одноклассникам, работающим в больницах Ухани.
"Как только он надел его, (костюм) треснул, потому что он был слишком мал для него," – сказала она, описывая друга из Ухани, которого тоже заставляли носить один и тот же защитный костюм в течение пяти дней.
"Ежедневно дезинфицирует после использования," она сказала AFP.
"Он сказал, что это могло быть бесполезно, но все же лучше, чем ничего."
Звонки о помощи
По словам врача из большой больницы в Ухани, чьи коллеги занимаются лечением подтвержденных случаев заражения вирусом, борьба с ежедневным потоком новых случаев требует еще и других затрат.
"Они истощены," она сказала AFP. Один из ее коллег, например, работает в клинике, которая принимает 400 пациентов в течение восьми часов.
Многие имеют дело с пациентами "которые умирают очень быстро, кого не удалось спасти," она сказала.
"У них много давления," врач сказал, добавив, что в ее больнице установлен психологический мониторинг.
Многие жители Уханя тоже обеспокоены, – сказал врач общественной клиники.
По его словам, он и его коллеги получают звонки от проблемных членов сообщества, некоторые из которых слишком боятся выходить из дома.
"Вы слышите их призывы о помощи, но ваши руки связаны," доктор сказал, описывая семьи, где пациенты застревают дома без лечения. "Мы ничего не можем сделать."