Пассажир авиакомпании проходит полное сканирование тела в международном аэропорту О’Хара в среду, ноябрь. 17 октября 2010 г. в Чикаго. (AP Photo / Чарльз Рекс Арбогаст)
(AP) – Они немного похожи на гигантские холодильники и содержат дозу радиации, достаточно большую, чтобы заглядывать сквозь одежду в поисках бомб или оружия, но слишком малы, чтобы причинить вред, настаивают федеральные чиновники. Поскольку правительство запускает сотни новых сканеров всего тела в аэропортах как раз вовремя для толп туристов, путешествующих в отпуск, оно работает над тем, чтобы убедить общественность в том, что эти устройства безопасны.
Независимая группа экспертов соглашается, если дозы облучения поддерживаются в низких пределах, установленных для сканеров. Тем не менее, некоторые ученые опасаются, что машины могут работать неправильно, что увеличивает риск рака.
Управление транспортной безопасности заявляет, что радиация от одного сканирования примерно такая же, как если бы человек пролетел около трех минут в самолете на высоте 30 000 футов, где уровни атмосферной радиации выше, чем на земле. Это намного меньше, чем у одного стоматологического рентгеновского снимка.
Вам придется проверять сканеры более 1000 раз в год, чтобы даже достичь максимального рекомендованного уровня – и даже пилоты этого не делают.
"Мы уверены, что продукты и методы защиты всего тела от рентгеновского излучения не представляют значительного риска для здоровья населения," чиновники из Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов и TSA написали в прошлом месяце письмо советнику Белого дома по науке Джону Холдрену.
Тем не менее, беспокойство возникло среди некоторых пассажиров, опасающихся избыточной радиации, среди некоторых летных экипажей, уже подвергшихся чрезмерному воздействию радиации в воздухе, и даже среди нескольких ученых.
"Больше всего меня беспокоит то, что произойдет, если что-то выйдет из строя" и излучает слишком много радиации, – сказал профессор физики Университета штата Аризона Питер Рез.
Риск отказа выше, чем в медицинских учреждениях, потому что машины эксплуатируются гораздо чаще и работниками TSA без медицинской подготовки, сказал Рез.
Пилот American Airlines Сэм Майер сказал, что известные ему пилоты отказываются от сканирования.
"Все, что они говорят публике, это то, что все в порядке. Мы ищем науку" чтобы поддержать это, Майер сказал. FDA утверждает, что наука действительно устанавливает безопасность машин.
По данным Health Physics Society, некоммерческой группы ученых и других специалистов, занимающихся радиационной безопасностью, пилоты авиакомпаний и другие члены летного экипажа сталкиваются с несколько повышенным пожизненным риском развития рака, что примерно на 1 процент выше, чем у населения в целом.
"Радиация всегда была проблемой пилотов из-за того, что мы делаем," Майер сказал. "Это всего лишь еще одно знакомство с тем, что мы получаем."
Майер подчеркнул, что пилоты также недовольны вариантом TSA для людей, которые не хотят сканировать все тело – обыск тела, который, по мнению критиков, сродни поиску на ощупь.
"Мы хотим, чтобы TSA остановила плохих парней, и это не мы," Майер сказал.
Около 385 сканеров стоимостью до 170 000 долларов каждый уже установлены в более чем 60 аэропортах. TSA добавляет еще и ожидает, что к концу года их будет 500.
Примерно половина из них – так называемые устройства миллиметрового диапазона, произведенные L-3 Communications, которые не являются предметом заботы о безопасности, поскольку излучают менее мощный вид излучения. Остальные машины принадлежат Rapiscan System "обратное рассеяние" сканеры, излучающие рентгеновское ионизирующее излучение. Этот вид излучения в больших дозах может вызвать клеточные изменения, ведущие к раку.
"С точки зрения строгой радиационной безопасности не было бы никаких опасений" с любым типом сканера, сказал Ричард Морин, специалист по радиологии в клинике Майо в Джексонвилле, штат Флорида. "Для них обоих уровни радиации в значительной степени незначительны."
Общество физиков здоровья заявляет, что проверка оправдана, если дозы облучения не превышают стандартных пределов и если общественность проинформирована о воздействии радиации.
Национальный совет по радиационной защите & Независимая группа «Измерения», которая консультирует правительство по вопросам радиации, провела проверку обратного рассеяния по запросу Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. В нем говорится, что в первую очередь следует рассмотреть неионизирующие сканеры, если это возможно. Но он также рекомендовал пределы для излучения обратного рассеяния и сказал, что риски для здоровья были бы минимальными, если бы дозы были ниже этих пределов. Правительство настаивает на том, что они.
Дэвид Шауэр, исполнительный директор совета, говорит, что не сомневается в том, что его сканируют устройства обратного рассеяния, и разрешил бы сканировать и троих своих сыновей.
Представитель TSA Ник Кимбалл заявил в четверг, что оба типа сканеров безопасны, стоят примерно одинаково и одинаково эффективны. Он сказал, что TSA решила использовать оба типа, чтобы сохранить конкурентоспособность процесса и "стимулировать инновации."
Он отметил, что в отличие от медицинских работников, которые имеют дело с более мощным излучением, сотрудникам TSA не нужно носить защитное снаряжение при работе со сканерами.
«Сканеры проверяются на безопасность перед установкой в аэропортах и периодически проверяются снова, как только они будут установлены», – сказал Дэниел Кассидей, эксперт FDA по радиации.
FDA подсчитало, что риск смертельного рака от максимально допустимой дозы будет составлять 1 из 80 миллионов на скрининг обратного рассеяния. По словам Кассидея, дозы от одного сканирования значительно ниже максимума.
Для сравнения: шанс умереть в машине, проехав 40 миль, составляет 1 к 1 миллиону.
Рез согласен с тем, что шансы заболеть раком от сканеров могут быть низкими. Но он считает, что это примерно то же самое, что вероятность оказаться в взорванном террористами самолете. И он говорит, что из-за этого массовое сканирование не стоит затраченных усилий.
Правительство заявляет, что независимые испытания доказали, что сканеры в аэропорту безопасны. Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса провела независимые тесты – но только для того, чтобы определить, сколько излучения излучают устройства, а не для проверки безопасности, – сказала Хелен Уорт, представитель лаборатории.
Количество излучения, которое излучают устройства в лабораторных условиях и в реальных условиях, может отличаться, и группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско утверждает, что необходимы более жесткие испытания на безопасность.
Четверо ученых выразили свою обеспокоенность в письме от 6 апреля Холдрену, советнику Белого дома. Ему потребовалось шесть месяцев, чтобы ответить.
По словам Дэвида Агарда, эксперта по визуализации из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, хотя изображения со сканера не показывают, что находится под поверхностью кожи, излучение, которое они излучают, может потенциально повлиять на ткани груди, половые органы и глаза.
Ответ "это просто отрыжка от того, что говорили представители индустрии," сказал Джон Седат, почетный профессор UCSF в области биохимии и биофизики.
Он обвинил правительство в том, что оно не проводило тесты на безопасность на животных, чтобы выяснить, вызывают ли сканеры какие-либо тревожные биохимические изменения. Кассидей сказал, что университетские ученые не обосновали необходимость такого рода испытаний устройств с такой низкой дозой облучения.