Шизофрения – изнурительное психическое расстройство, которым страдает каждый 100 человек во всем мире. Большинство случаев не обнаруживаются до тех пор, пока человек не начинает испытывать такие симптомы, как бред и галлюцинации, в подростковом или взрослом возрасте. К тому времени болезнь часто прогрессирует настолько, что лечить ее бывает сложно.
В статье, опубликованной недавно в Американском журнале психиатрии, исследователи из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл и Колумбийского университета предоставляют первые доказательства того, что аномалии мозга, связанные с риском шизофрении, выявляются у младенцев всего в несколько недель.
"Это позволяет нам начать думать о том, как мы можем очень рано выявлять детей, подверженных риску шизофрении, и есть ли что-то, что мы можем сделать на самом раннем этапе, чтобы снизить риск," сказал ведущий автор исследования Джон Х. Гилмор, доктор медицины, профессор психиатрии и директор Исследовательского центра шизофрении UNC.
Ученые использовали УЗИ и МРТ для изучения развития мозга 26 детей, рожденных от матерей с шизофренией. Наличие родственника первой степени родства с этим заболеванием повышает риск шизофрении до одного из 10. Среди мальчиков дети из группы высокого риска имели больший мозг и большие боковые желудочки – заполненные жидкостью пространства в головном мозге, – чем дети матерей, не страдающих психическими заболеваниями.
"Может быть, увеличение – это ранний маркер мозга, который изменится??" Гилмор предположил. Большой размер мозга у младенцев также связан с аутизмом.
Исследователи не обнаружили разницы в размере мозга у девочек, участвовавших в исследовании. Это соответствует общей картине шизофрении, которая чаще встречается и часто более серьезна у мужчин.
Результаты не обязательно означают, что у мальчиков с большим мозгом разовьется шизофрения. У родственников людей, больных шизофренией, иногда наблюдаются незначительные аномалии головного мозга, но симптомы проявляются незначительно или совсем не проявляются.
"Это только начало," сказал Гилмор. "Мы следим за этими детьми через детство." Команда продолжит измерять мозг детей, а также будет отслеживать их языковые навыки, моторику и развитие памяти. Они также продолжат набор женщин для участия в исследовании, чтобы увеличить размер выборки.
Это исследование является первым признаком того, что аномалии мозга, связанные с шизофренией, могут быть обнаружены в раннем возрасте. Улучшение раннего выявления может позволить врачам разработать новые подходы к предотвращению развития этого заболевания у детей из группы высокого риска. "Исследование позволит нам лучше понять, когда развитие мозга изменится," сказал Гилмор. "И это поможет нам нацелить вмешательства."