Чтобы хорошо функционировать в обществе, люди должны время от времени контролировать свои эмоциональные реакции. Обычно это проходит хорошо, но этот контроль может дать сбой, например, при агрессивном поведении в транспортном потоке или у людей с социальной тревожностью, которые имеют сильную тенденцию избегать социальных ситуаций. Стимуляция мозга может помочь улучшить контроль над этим автоматическим поведением. Это то, что исследователи мозга из Института Дондерса при Университете Радбауд показывают в новой публикации в eLife от 27 октября.
Результаты могут иметь значение для будущего лечения психологических расстройств, при которых люди теряют контроль над поведением, которое следует из эмоций, например, при социальной тревожности и расстройствах, связанных с агрессией.
Счастливые и сердитые лица
Нейробиологи часто измеряют степень контроля людей над своим эмоциональным поведением, используя компьютерную задачу, в которой людям показывают изображения сердитых и счастливых лиц, к которым они могут приблизиться или избежать, потянув джойстик к себе или от себя. Наша естественная тенденция – отталкивать от нас гневные лица (избегать) и притягивать к себе счастливые лица (приближаться).
Изменение этого естественного поведения – приближаться к сердитым лицам и избегать счастливых – требует контроля над этими автоматическими эмоциональными действиями. "Это может показаться тривиальным," говорит нейробиолог Боб Брамсон, "но ранее было показано, что люди с социальной тревожностью значительно хуже контролируют эти тенденции к действиям, и что степень, в которой кто-то может осуществлять контроль, предсказывает, как они могут справляться со стрессом в повседневной жизни. Для успешного управления эмоциональным поведением задействованы префронтальная кора (самая лобная область нашего мозга) и части моторной коры, где связь между двумя областями, по-видимому, играет решающую роль."
Улучшение коммуникации с помощью стимуляции мозга
Исследователям удалось улучшить связь между этими двумя областями мозга с помощью электрической стимуляции мозга, применяемой через электроды на голове (транскраниальная стимуляция переменным током; tACS). При этом они синхронизируют разные мозговые волны или нервные колебания между этими двумя областями.
Исследователи заметили, что испытуемые, которые сильнее реагировали на стимуляцию мозга, также улучшали способность контролировать свои эмоциональные действия. "Поскольку эта манипуляция стимуляцией мозга улучшает контроль у здоровых субъектов, мы надеемся, что она также может сработать для людей с социальной тревожностью, что мы в настоящее время тестируем," говорит Брамсон.
Зная, что ты делаешь
Насколько хорошо люди реагируют на tACS, зависит от многих факторов, например от толщины черепа. По этой причине исследователи поместили субъектов в сканер МРТ, пока они стимулировали мозг, чтобы они могли измерять активность мозга во время стимуляции с помощью tACS. Это позволило им отличить людей, ответивших на стимуляцию мозга, от тех, кто не реагировал.
Брамсон заключает, "Еще одно преимущество измерения эффектов стимуляции в мозге заключается в том, что мы также можем наблюдать ответы в распределенных сетях, которые не получали прямой стимуляции. Например, мы наблюдали изменения во всех связанных с эмоциями сетях в ответ на стимуляцию. В будущем эти идеи и методы могут быть использованы для использования стимуляции более механистически обоснованным способом, потенциально повышая ее эффективность."