Психологи и нейробиологи тщательно исследовали обонятельное поведение у новорожденных и взрослых, но относительно мало известно о характеристиках обоняния в младенчестве и подростковом возрасте. В исследовании, проведенном SISSA в сотрудничестве с Филадельфийским музеем Please Touch (интерактивный музей науки для детей), более 150 детей в возрасте от 3 до 11 лет приняли участие в простом эксперименте, позволяющем исследователям проследить кривую зрительно-обонятельной способности. интеграция. В исследовании, опубликованном в Developmental Science, исследователи обнаружили, что детям до 5 лет трудно совмещать то, что они видят, и то, что они пахнут, чтобы принимать решения в социальном контексте.
"Эксперимент был очень простым," объясняет Валентина Парма, исследователь Международной школы перспективных исследований (SISSA) в Триесте и руководитель исследования. "Дети впервые почувствовали один из трех запахов – роза, тухлая рыба или отсутствие запаха. Затем их попросили выбрать одно из двух лиц, которые появлялись на экране, указав на него. Выражение лиц могло быть счастливым или противным."
Как объясняет Парма, дети до 5 лет склонны выбирать счастливое лицо независимо от запаха. "Дети предпочитают эти лица, потому что они передают положительные эмоции; это общая тенденция, хорошо известная в литературе." Однако после 5 лет дети начинают выбирать лицо, выражение которого соответствует запаху, который они только что понюхали. "Запах, который они субъективно оценили как менее приятный – обычно, но не только, запах рыбы! – заставили их с большей вероятностью выбрать лицо с отвращением" продолжает исследователь. Это поведение становится все более очевидным с увеличением возраста детей.
"Наша работа помогает заполнить пробел в литературе, описывая, как зрение и обоняние интегрируются во время типичного развития детей и подростков, и показывая, как обоняние может повлиять на способность ребенка делать выбор. Было выдвинуто множество гипотез, объясняющих механизмы, лежащие в основе этого процесса," комментарии Парма. "Скорее всего, такое поведение связано с развитием теории разума, то есть со способностью воспринимать точку зрения другого человека. Мы знаем, что эта способность значительно улучшается примерно к 5 годам, поэтому мы предполагаем, что выбор лица, показывающего выражение, совпадающее с обонятельным сигналом, связано со способностью идентифицировать себя с человеком, чье лицо отображается на мониторе."
Наука в музее
Еще одним аспектом, делающим это исследование особенно оригинальным, является тот факт, что вся экспериментальная часть проводилась на детях, посещавших Филадельфийский музей, пожалуйста, прикоснись. "Проект стал возможен благодаря гранту Национального научного фонда, крупного американского учреждения, которое предлагает финансирование информационно-пропагандистских программ, которые ставят мир исследований в контакт с миром научных музеев." заключает Парма. "Для нас это был новый опыт, и я должен сказать, что это было весело и поучительно."