Ваш субботний клуб сальсы или вводный курс итальянского могут быть для вас даже лучше, чем вы думали.
По словам ученого-когнитивиста Sandia National Laboratories Майка Трамбо, изучение языка или игры на музыкальном инструменте или занятия танцами – лучший способ сохранить мозг в тонусе, несмотря на разрушительное воздействие времени. Вы не только улучшаете свои познания, но также приобретаете навыки и получаете удовольствие.
Несколько коммерческих предприятий заявили, что вы можете получить когнитивные преимущества от игр для тренировки мозга, предназначенных для улучшения рабочей памяти. «Рабочая память – это количество информации, которую вы можете удерживать и манипулировать в уме одновременно», – сказала когнитивист Лаура Матцен. Тем не менее, растущее количество исследований показывает, что игры для тренировки рабочей памяти не обеспечивают заявленных преимуществ. Исследование Трамбо, Матцена и шести коллег, опубликованное в журнале Memory and Cognition, демонстрирует доказательства того, что тренировка рабочей памяти на самом деле ухудшает другие виды памяти.
С другой стороны, исследования показали, что изучение другого языка может помочь детям школьного возраста лучше освоить математику и отсрочить начало деменции у пожилых людей. Кроме того, регулярные занятия танцами – лучшая защита от слабоумия по сравнению с 16 различными видами досуга, такими как разгадывание кроссвордов и катание на велосипеде. Игра в настольные игры и игра на музыкальном инструменте – следующие лучшие занятия для поддержания остроты ума. «Танцы, вероятно, настолько эффективны, потому что они сочетают в себе когнитивные нагрузки, физические упражнения и социальное взаимодействие», – сказал Трамбо.
Новое исследование Sandia, опубликованное в Neuropsychologia, показывает, что тренировка рабочей памяти в сочетании с неинвазивной стимуляцией мозга может привести к когнитивному улучшению при определенных условиях. Улучшение рабочей памяти или когнитивных стратегий может быть очень ценным для более быстрого и эффективного обучения людей.
"Идея о том, почему стимуляция мозга может работать, когда обучение не проходит, заключается в том, что вы напрямую влияете на пластичность мозга в тех областях, которые имеют отношение к выполнению задач рабочей памяти. Если вы улучшаете связь в области мозга, участвующей в рабочей памяти, вам следует перейти к другим задачам в той степени, в которой они зависят от той же области мозга," сказал Трамбо. "Принимая во внимание, что когда вы заставляете людей выполнять задания без стимуляции мозга, неясно, получаете ли вы такое общее улучшение в областях мозга, связанных с рабочей памятью. Вы можете получать очень избирательные улучшения, связанные с задачами."
Мацен предупредил, что исследования с использованием транскраниальной стимуляции постоянным током (tDCS) для улучшения когнитивных функций являются относительно новыми, и эта область дала неоднозначные результаты. Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как лучше всего использовать эту технологию.
Нейроны, которые срабатывают вместе, соединяются вместе
Используя более 70 добровольцев, разделенных на шесть групп, исследователи использовали различные комбинации тренировки рабочей памяти с транскраниальной стимуляцией постоянным током. Затем они оценили работу добровольцев по тестам на рабочую память и тесту на способность решать проблемы.
Используя электроды, размещенные на коже головы и питаемые от 9-вольтовой батареи, устройство tDCS подает слабый постоянный ток через череп к мозговой ткани ниже. По словам Трамбо, большинство людей в первые несколько минут ощущают легкое покалывание, зуд или тепло под электродом. Существуют хорошо разработанные правила безопасности для исследований tDCS, гарантирующие, что процедура безопасна и удобна для участников, и это исследование было одобрено Советом по изучению человека Сандии и Советом по институциональному обзору Университета Нью-Мексико. На рынке уже есть коммерческие устройства tDCS.
По словам Матцена, исследователи считают, что tDCS повышает вероятность срабатывания нейронов, что может помочь ускорить формирование нейронных связей и, следовательно, обучение. Хотя точные механизмы не совсем понятны, его потенциал. Согласно исследованиям, tDCS может помочь волонтерам запоминать имена людей, лучше, чем кофеин, не дает спать персоналу ВВС и может даже помочь в борьбе с депрессией.
Стимуляция и тренировка мозга: вместе лучше?
В исследовании под руководством Sandia добровольцы играли в игры для тренировки вербальной или пространственной памяти в течение 30 минут, получая стимуляцию левого или правого лба. Эта часть мозга называется дорсолатеральной префронтальной корой и участвует в рабочей памяти и мышлении. Поскольку правое полушарие участвует в пространственных задачах, а левое полушарие – в вербальных задачах, исследователи полагали, что добровольцы, получившие стимуляцию с правой стороны во время обучения пространственным задачам, улучшат пространственные тесты, а те, кто получал стимуляцию с левой стороны, пока обучение вербальным задачам улучшило бы вербальные тесты.
Устная задача заключалась в том, чтобы вспомнить, появилась ли буква на три буквы в ряду букв, например A-C-B-A-D. Пространственная задача была аналогичной, но предполагала запоминание последовательности появления блоков в сетке.
Как и ожидалось, группа пространственного / правого движения лучше справилась с пространственным тестом, но не вербальными тестами или тестами на рассуждение. Пространственная / левая группа показала те же результаты, что и добровольцы, получившие фиктивную стимуляцию. Вербальная / левая группа лучше справилась с вербальным тестом, но не с пространственным тестом или тестом на рассуждение.
Однако результаты вербальной / правой группы были неожиданными, сказал Трамбо. Эта группа лучше справилась с обученной задачей – запоминанием строк букв – а также с близкой задачей – запоминанием последовательности квадратов в сетке. Они также улучшили тест на рассуждение. Размер выборки был небольшим, всего 12 добровольцев, но улучшения были статистически значимыми, сказал Матцен.
Одно из объяснений, предложенных Трамбо, состоит в том, что правая дорсолатеральная префронтальная кора особенно участвует в использовании стратегии во время выполнения задач. Стимулируя правую сторону во время вербального задания, добровольцы могут лучше освоить стратегию. TDCS улучшает связи этих нейронов, что приводит к расширению возможностей использования этой стратегии даже для других задач.
Добавил он, "Мы не собирали явно данные, связанные с использованием стратегии, так что это своего рода открытый вопрос. Я действительно хотел бы поработать."
Если tDCS может надежно улучшить рабочую память или когнитивные стратегии, это может быть очень полезно для более быстрого и эффективного обучения людей. Мацен сказал, "Это может принести пользу многим направлениям деятельности в Sandia, где люди должны изучать сложные инструменты и системы. Сокращение времени обучения и улучшение когнитивных способностей будет иметь существенные преимущества для общей производительности системы."