Ваша поджелудочная железа усеяна кластерами клеток, называемыми островками. У большинства людей в островках живут особые бета-клетки, которые, к счастью, вырабатывают инсулин, который организм использует для регулирования уровня сахара в крови. Но у людей с диабетом 1 типа Т-клетки тела по ошибке перемещаются в островки и убивают бета-клетки.
Давно считалось, что имея "автореактивный" Т-клетки поджелудочной железы были верным признаком диабета 1 типа. Тем не менее, новое исследование, проведенное учеными из Института иммунологии Ла-Хойи (LJI), показывает, что даже у здоровых людей эти клетки скрываются в поджелудочной железе – в удивительно большом количестве.
"Эти Т-клетки похожи на хищников," говорит профессор LJI Матиас фон Херрат, М.D., старший автор нового исследования, опубликованного 16 октября 2020 г. в Science Advances. "И мы всегда думали, что бета-клетки умрут, если хищник окажется рядом. Но оказывается, что Т-клетки уже есть. Кажется, они просто ждут сигнала к атаке."
Эти "хищник" клетки называются CD8 + Т-клетками, и они специально нацелены на молекулу препроинсулина, предшественника инсулина. Предыдущие исследования показали, что у здоровых людей есть некоторые из этих Т-лимфоцитов в кровотоке. Однако никто не знал, попадут ли эти клетки в поджелудочную железу – отчасти из-за сложности получения образцов поджелудочной железы.
В работе под руководством Кристин Бендер, Ph.D., Первый автор исследования и научный сотрудник лаборатории фон Херрата, исследователи использовали новую технику окрашивания, чтобы показать, где эти клетки собираются в драгоценных образцах тканей человека. Они были удивлены, увидев, что даже у здоровых людей пропроинсулин-специфические Т-клетки роятся в поджелудочной железе.
Похоже, что высокое количество этих Т-клеток в поджелудочной железе является нормой, независимо от того, есть у вас диабет 1 типа или нет. "Мы были удивлены," говорит Бендер. "Конечно, все доноры разные, но в целом цифры довольно большие."
Конечно, у людей с диабетом 1 типа было хуже. Образцы их тканей показали, что Т-клетки очень близки к островкам и даже проникают в них.
"Нельзя сказать, что это единственные виновники диабета 1 типа," говорит фон Херрат. "Но эти Т-клетки – главные подозреваемые."
Эти результаты дополняют теорию о том, что диабет 1 типа не вызывается нарушением работы Т-лимфоцитов, атакующих бета-клетки. Вместо этого организм уже производит эти Т-клетки, и что-то в поджелудочной железе запускает атаку. Фон Херрат считает, что это может означать, что эффективная терапия диабета 1 типа должна проводиться локально в поджелудочной железе.
В дальнейшем исследователи планируют более внимательно изучить, как ведут себя препроинсулин-специфические Т-клетки. Команда также надеется исследовать другие белки в островках, которые могут привлекать атаки Т-клеток.
"У нас еще так много вопросов," говорит Бендер.