Одна из наиболее частых жалоб здоровых пожилых людей связана с ухудшением памяти. Это снижение было связано с неспособностью игнорировать несущественную информацию при формировании воспоминаний. Чтобы игнорировать отвлекающую информацию, мозг должен подавлять свою реакцию на отвлекающие факторы, но было показано, что у пожилых людей в это время на самом деле наблюдается повышение активности мозга. В новом исследовании, опубликованном в апрельском выпуске журнала Elsevier’s Cortex за 2010 год, исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско показали, что даже предварительное знание о надвигающемся отвлечении не помогает улучшить производительность рабочей памяти у пожилых людей.
Доктора. Теодор Занто и Адам Газзейли изучали 21 взрослого в возрасте от 60 до 80 лет, выполняя задание на рабочую память, в котором им показывались случайные последовательности изображений, содержащих лица и сцены. Из заданной последовательности участникам было предложено запомнить либо только лица (без учета сцен), либо только сцены (без учета лиц). Во втором раунде тестирования участникам была предоставлена предварительная информация о том, какие конкретные изображения в последовательности будут релевантными, а какие игнорировать. Активность мозга участников во время выполнения заданий регистрировалась с помощью электроэнцефалограмм (ЭЭГ).
Предыдущие исследования этой лаборатории показали, что повышение активности мозга в ответ на отвлечение происходит очень скоро (в течение 200 миллисекунд) после появления отвлечения. Поскольку мозгу отводится очень мало времени на то, чтобы идентифицировать элемент как нерелевантный и подавить любую дальнейшую нейронную обработку, было высказано предположение, что пожилым людям может быть полезно предварительное знание о надвигающемся отвлечении. Однако результаты нового исследования доказали, что это не так.
Интересно, что исследователи обнаружили, что на более поздних этапах нейронной обработки (500-650 миллисекунд после представления элемента) действительно проявляются признаки подавления, подтверждая, что "дефицит подавления" относится к ранним этапам нейронной обработки. Полученные данные свидетельствуют о том, что снижение рабочей памяти у пожилых людей действительно связано с неспособностью игнорировать отвлекающую информацию, которую, кроме того, нельзя улучшить с помощью готовности.