Ракета Ares I, которая должна была доставить астронавтов на Луну в рамках американской программки возвращения на спутник «Созвездие», может лечь в базу нового недорогого космического транспорта. Его созданием займутся две компании, каковые рассчитывают взять часть денег, выделенных NASA на личную космонавтику.
США отказались от замыслов возвращения на Луну и соответственно от создания нужных для этого ракеты и космического корабля в феврале 2010 года. Новая стратегия развития американской космонавтики предполагает, что большую роль в освоении космоса будут играться частные компании.
Две из них – SpaceX и Orbital Sciences – уже получили от агентства по 50 миллионов долларов на разработку нового космического грузовика. Еще 200 миллионов NASA должно распределить в январе – деньги возьмут компании, разрабатывающие самые перспективные проекты. ATK и Astrium рассчитывают взять часть этих средств – первый запуск Liberty обязан состояться уже в 2013 году.
В декабре 2010 года состоялся первый пуск частного космического корабля. Созданный компанией SpaceX аппарат Dragon сделал два витка около планеты и приводнился в Тихом океане.Разработкой ракеты-носителя называющиеся Liberty займутся американская компания Alliant Techsystems и европейская компания Astrium.
ATK, в числе другого, создаёт двигатели для космических шаттлов, а Astrium есть создателем ракеты-носителя Arian-5.Производство 90-метровой Liberty должно обойтись дешевле, чем производство Ares, поскольку верхняя ступень новой ракеты, выстроенной на базе AresI будет заменена на ступень ракеты Arian-5.
Нижняя ступень останется без трансформаций, но она представляет собой пара модифицированную версию твердотопливного ускорителя шаттлов. Конструкторы рассчитывают, что ракета сможет доставлять на орбиту научное оборудование, опытных космонавтов, и космических туристов.По данным The New York Times