Исследователи из Университета Аделаиды обнаружили роль гена, подавляющего развитие рака.
Результаты, опубликованные в журнале PLOS ONE, открывают перед учеными новые возможности для лечения рака. Полученные данные проливают свет на активность гена WWOX.
"В течение некоторого времени мы знали, что при определенных типах рака у людей с низким уровнем белка WWOX больше шансов заболеть раком. Мы также знаем, что рак с низким уровнем WWOX, как правило, более агрессивен и менее поддается лечению," говорит профессор Роб Ричардс, руководитель отдела генетики и эволюции Школы биологических наук Университета.
"Таким образом, более высокий уровень активности WWOX – определенно хорошая вещь, но до сих пор роль, которую WWOX играет в подавлении рака, была загадкой."
Профессор Ричардс и его команда исследователей, доктор Луиза О’Киф и аспиранты Аманда Чу и Ченг Шоу Ли, изучали влияние более низких уровней WWOX на клетки, используя генетическую модель – небольшую лабораторную муху Drosophila.
"Наше исследование показало, что раковые клетки с более низким уровнем WWOX имеют конкурентное преимущество перед клетками с нормальным уровнем WWOX и могут перерасти их," говорит профессор Ричардс. "Это может привести к более агрессивному развитию рака и худшим исходам для онкологических больных – снижению выживаемости."
Дальнейшие исследования показали, что ген WWOX играет роль в измененном метаболизме раковых клеток, которые, как известно, используют глюкозу иначе, чем нормальные клетки. Раковые клетки, как правило, используют глюкозу для производства большего количества клеточных «строительных блоков», чем энергии, и считается, что это помогает им делиться и расти.
"Другая серия экспериментов с дрозофилами показала, что ген WWOX помогает поддерживать баланс использования глюкозы в пользу производства энергии, а не помогает раковым клеткам размножаться," говорит профессор Ричардс.
"Эта разница в метаболизме является ключевой частью того, что раковые клетки имеют конкурентное преимущество перед нормальными клетками. Низкие уровни WWOX позволят использовать больше глюкозы для этих «строительных блоков» раковых клеток."
Хорошая новость заключается в том, что WWOX принадлежит к семейству белков, обладающих ферментативной активностью – это означает, что активность WWOX может быть изменена путем воздействия на фермент.
"Теперь у нас есть хорошее представление о том, что WWOX делает с раковыми клетками и как он действует, чтобы помочь подавить рак. И у нас есть потенциальная цель, чтобы иметь возможность влиять на эту активность, чтобы изменить свойства раковых клеток," говорит профессор Ричардс.