Водопроводная вода Флинта стала загрязненной высокими ведущими уровнями после того, как город обратился к реке Флинта, чтобы поставлять ее воду в апреле 2014. Когда они переключились, чиновники не использовали рассмотрение контроля коррозии, чтобы поддержать стабильность слоев ржавчины (содержащий свинец) в сервисных линиях.
В течение месяца после выключателя жители начали сообщать о запахе и цветных изменениях их воды. После того, как ее семья начала заболеть, житель Флинта LeeAnne Уолтерс связался с инженером Политехнического института и университета штата Вирджиния Марком Эдвардсом и попросил, чтобы он проверил ее воду. Все 32 образца от домашних содержавших ведущих концентраций Уолтерса выше американской предельно допустимой концентрации Агентства по охране окружающей среды 15 микрограммов за литр. Четыре образца были выше 5 000 микрограммов за литр, порог для опасных отходов.
И один образец содержал 13 200 микрограммов за литр.Келси Пипер и другие коллеги в команде исследования воды Кремня Эдвардса теперь проанализировали гальванизированные железные трубы, которые первоначально бежали от ведущих сервисных линий до дома эпицентра Уолтерса, в котором был опознан первый ребенок с поднятыми уровнями свинца в крови от воды. В водопроводной воде высокие ведущие концентрации сильно коррелировали с уровнями кадмия, цинка и олова, которые были также компонентами оригинального внутреннего покрытия трубы. По словам исследователей, эти результаты предполагают, что без ингибиторов коррозии вода реки Кремня заставила слои ржавчины (с приложенным лидерством) выпускать из интерьера железной трубы.
Комбинация ведущей трубы, сопровождаемой гальванизированной железной трубой, вероятно, будет медицинской проблемой в других городах, где эта конфигурация найдена. Они объясняют, что замена ведущих сервисных линий является хорошим шагом, но накопление вовлекает старые гальванизированные железные трубы, также потенциальная долгая и краткосрочная проблема.