Когда вы впервые встречаетесь с людьми, что вы думаете в первую очередь замечаете?? Это их цвет волос или цвет глаз? Может быть, дело в костюме, футболке и джинсах или крепком рукопожатии.
Но ваш мозг, как утверждают исследователи из Гарварда, сразу же учитывает две ключевые характеристики: их расу и пол.
Используя сканирование мозга в реальном времени, недавний доктор Гарвардской.D. Хуан Мануэль Контрерас, Ричард Кларк Кэбот, профессор социальной этики Махзарин Р. Банаджи и профессор психологии Джейсон П. Митчелл обнаружил область мозга, в которой паттерны нейронной активности меняются, когда люди смотрят на черные и белые лица, а также на мужские и женские лица. Исследование описано в статье, опубликованной в прошлом месяце в журнале PLOS ONE.
"Мы обнаружили, что область мозга, называемая веретенообразной областью лица, или сокращенно FFA, по-видимому, играет ключевую роль в различении лиц по этим двум измерениям," сказал Контрерас, первый автор исследования, получивший докторскую степень в области психологии. "Когда мы изучили паттерны активации в этой области, мы обнаружили, что они различаются для черных и белых лиц, а также для женских и мужских лиц."
Интересно, сказал Контрерас, тот факт, что эти закономерности появляются в FFA, которые, как показали более ранние исследования, активны всего через 200 миллисекунд после просмотра лица, предполагает, что различия в расе и поле анализируются на раннем этапе визуального восприятия. По словам Контрераса, хотя мозг, похоже, собирает информацию о расе и поле, только позднее в визуальной обработке эти различия придают значение.
"Важно отметить, что предыдущие исследования показывают, что FFA не наделяет зрительные стимулы смыслом, поэтому, вероятно, ничего не знает о поле и расе. Это просто область мозга в зрительной системе, которая рассматривает лица как принадлежащие к двум разным группам," Контрерас сказал. "Информация просто собирается, а затем передается другим частям мозга, которые начинают обрабатывать, что означают эти различия, – другим областям, которые обладают информацией о том, что собой представляют мужчины и женщины или что означает принадлежность лица к лицу. черный человек или белый человек"
Чтобы понять, как мозг собирает эту информацию и начинает ее обрабатывать, Контрерас и его коллеги обратились к функциональной магнитно-резонансной томографии или фМРТ, методу, который позволяет исследователям отслеживать изменения кровотока в мозге в режиме реального времени.
После помещения участников в сканер испытуемым показывали серию изображений на экране компьютера. Для некоторых изображений участников просили определить, были ли лица мужскими или женскими, а для других – были ли лица черными или белыми.
"Мы делаем снимки каждые несколько секунд," Контрерас объяснил. "Используя статистический анализ, мы можем определить паттерны нейронной активности, соответствующие различным социальным категориям. Затем мы могли бы искать различия в этих узорах между лицами черных и белых, а также между лицами мужчин и женщин.
"Мы также нашли доказательства того, что, когда мы просили участников обращать внимание только на пол человека, этот регион все еще распознавал расу. Когда мы сказали им обратить внимание на расу, FFA все еще признавала пол, поэтому похоже, что этот регион постоянно классифицирует лица по полу и расе."
По словам Контрераса, перед исследователями сейчас стоит вопрос: почему.
Одна из возможных причин заключается в том, что по причинам эволюции или развития может быть важно знать пол и расу других людей, особенно в тех контекстах, в которых эти различия должны изменить способ вашего взаимодействия с ними.
"Пол и раса могут быть важными вещами, которые нужно знать о другом человеке, поэтому было бы логично, что, как только вы увидите другого человека, вам нужно будет выяснить, к каким социальным категориям он принадлежит," Контрерас сказал.
"Интересно то, что FFA, как полагают, также участвует в некоторых аспектах обработки личности," добавил он. "Очевидно, что характеристики, которые неразрывно связаны с вами, такие как ваша раса и ваш пол, являются частью идентичности. Другие ученые показали, что мы воспринимаем идентичность, воспринимая пол и расу лиц, и то, что мы показываем здесь, является своего рода нейронным коррелятом этого. Если этот регион отвечает за обработку идентификационных данных, возможно, имеет смысл, что он также отвечает за распознавание расовых и половых различий."