В последнее время значительно увеличилось количество компьютеризированных "тренировки мозга" программы, предназначенные для детей младшего возраста. Эти программы делают впечатляющие заявления о том, что они могут помочь детям лучше учиться, что они улучшают внимание и память детей и что они могут помочь детям добиться успехов в школе.
Нет сомнений в том, что тренировка мозга – это большой бизнес. Но научные данные свидетельствуют о том, что эти утверждения преждевременны. Эти программы могут помочь обучить детей выполнению определенных задач, но мало доказательств того, что это влияет на их успеваемость по математике, чтению или другим повседневным занятиям.
Тренировка рабочей памяти
Многие из этих программ тренировки мозга нацелены на улучшение рабочей памяти. Рабочая память – это когнитивный навык, который позволяет нам хранить информацию и мысленно управлять ею в нашей голове. Это важно для обучения и во всех повседневных ситуациях. Например, мы используем рабочую память, чтобы следить за разговорами или вспоминать, что купить в супермаркете.
Объем оперативной памяти ограничен. Это означает, что существует предел того, сколько информации мы можем держать в уме одновременно. Мы знаем, что эта способность различается у разных людей. В частности, у детей очень небольшая способность, которая постепенно увеличивается в детстве.
Идея тренировки мозга похожа на то, как мы укрепляем мышцы с помощью упражнений: постоянно воздействуя на рабочую память, играя в сложные игры, мы можем увеличить ее способность. Это, в свою очередь, должно привести к улучшению других навыков, которые зависят от рабочей памяти, таких как математика, чтение и академическая успеваемость. Это идея – но работает ли она?
Большой научный интерес вызывает вопрос о том, можно ли улучшить рабочую память с помощью тренировок. Хорошее обучение будет соответствовать двум важным критериям. Во-первых, он оценит, приводит ли обучение к общему улучшению рабочей памяти – другими словами, улучшаются ли дети во всех задачах рабочей памяти или только в тех, над которыми они были обучены?
Во-вторых, важно, чтобы обученные дети сравнивались с активной контрольной группой. Активная контрольная группа должна выполнять задачи, аналогичные обучающей группе, за исключением того, что их задачи не должны требовать какой-либо рабочей памяти. Это позволяет нам различать улучшения, вызванные обучением, и улучшения, вызванные менее интересными факторами, такими как повышенная мотивация или практика взаимодействия с компьютером.
Исследования с использованием этих строгих критериев показали достоверное краткосрочное улучшение рабочей памяти у детей после тренировок. В этих исследованиях использовались различные компьютеризированные обучающие программы, и в них были протестированы дети в возрасте от пяти до 18 лет.
Ограниченный перевод в класс
Таким образом, кажется, что рабочую память можно тренировать. Но очень мало исследований изучали, действительно ли эти улучшения в обучении распространяются на улучшения повседневного поведения, основанного на рабочей памяти. Это проблема, поскольку полезность программ тренировки рабочей памяти будет зависеть от того, смогут ли они привести к улучшениям в реальном поведении.
Имеются некоторые ограниченные доказательства того, что тренировка рабочей памяти может улучшить способность к чтению у детей от семи до девяти лет. Но второе исследование в 2013 году, в котором анализировалась производительность при выполнении различных задач, показало, что тренировка мозга не приносит пользы от повседневных навыков, которые зависят от рабочей памяти.
В этом исследовании Даррен Даннинг и его коллеги из Кембриджского университета дали детям от семи до девяти лет до 25 занятий либо тренировкой рабочей памяти CogMed, либо заданиями активного контроля. Затем они измерили, улучшило ли обучение производительность дополнительных показателей рабочей памяти и более широких навыков, включая математику, чтение, письмо и навыки в классе (например, следование инструкциям). Нашли улучшения по рабочей памяти. Однако важно то, что эти улучшения не коснулись улучшений каких-либо более широких навыков.
Авторы пришли к выводу, что преимущества обучения могут быть ограничены только задачами, которые очень похожи на задачи, которым обучались дети. Это может быть связано с тем, что обучение работает, помогая детям разрабатывать стратегии (например, использование визуальных образов или вербальное повторение элементов, которые им необходимо запомнить при выполнении задания), которые затем трудно применить к обычным повседневным действиям.
Щепотка соли
Это исследование проливает важный новый свет на тему тренировки мозга, поскольку предполагает, что полезность тренировки рабочей памяти имеет серьезные ограничения. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы изучить влияние обучения на академические и повседневные поведенческие и учебные показатели.
Мы знаем, что тренировка рабочей памяти может улучшить рабочую память. Следовательно, часть этого исследования должна включать определение того, как тренировки в первую очередь улучшают рабочую память – например, за счет использования стратегии, увеличения емкости или увеличения способности быстро обрабатывать информацию? Это позволит нам окончательно понять, возможно ли распространить эти улучшения на другие навыки.
Пока мы не узнаем ответы на эти вопросы, мы должны с долей скептицизма отнестись к впечатляющим заявлениям компаний, занимающихся обучением мозга.