Приближается день, когда врачи смогут диагностировать и лечить болезнь Альцгеймера до того, как у людей появятся симптомы, и Рональд Петерсен входит в число врачей, закладывающих основу для этого будущего.
Петерсен – директор Центра исследования болезни Альцгеймера клиники Майо, который использует подробные тесты для мониторинга когнитивных изменений у пожилых людей из округа Олмстед, штат Миннесота., как они стареют.
Он недавно обсудил первые результаты исследования на выступлении, спонсируемом несколькими программами Пенсильванского университета, в том числе Penn Memory Center.
Среди некоторых загадочных открытий врачи из Мэйо обнаружили, что довольно много пациентов в один год выглядят когнитивно-нарушенными, а в следующий – в порядке. Они по-прежнему подвержены более высокому риску деменции, чем люди, у которых никогда не было легких когнитивных нарушений, стадия, которая часто предшествует болезни Альцгеймера.
Что еще более удивительно, высокий процент людей с легкими когнитивными нарушениями имел доказательства структурной дегенерации в их мозгу, но не аномальных отложений амилоида, отличительного белка, обнаруженного при болезни Альцгеймера.
Это важно, сказал Петерсен, потому что фармацевтические фирмы пытаются разработать препараты, нацеленные на амилоид. Пока они не доказали свою эффективность. По его словам, важно, чтобы такие препараты тестировались на правильных людях.
Исследование Mayo, в котором приняли участие 4000 человек, началось в 2004 году с участников старше 70 лет, не страдающих деменцией. В 2011 году минимальный возраст для зачисления был снижен до 50.
Ученые считают, что "доклинический" Фаза болезни Альцгеймера – период, когда накапливаются ошибочные белки и мозг меняется, но нет никаких симптомов – может длиться 15 лет. Цель состоит в том, чтобы диагностировать и лечить людей до того, как их мозг будет непоправимо поврежден.
Врачи пока не могут этого сделать, но исследователи изучают, как изображения мозга и тесты спинномозговой жидкости коррелируют с изменениями в мышлении и памяти.
Более раннее исследование группы Мэйо показало, что около 16 процентов людей в возрасте от 70 до 89 имели легкие когнитивные нарушения.
Петерсен сказал, что около половины пациентов без физических доказательств болезни показали нормальное состояние через год, а у 8 процентов развилось слабоумие. У 17 процентов пациентов, у которых были признаки отложения амилоида и структурные изменения головного мозга, за год диагностировали деменцию, в то время как только 5 процентов вернулись к норме. Между тем, пациенты, у которых была очевидная нейродегенерация, прогрессировали с максимальной скоростью – 22 процента – и также вернулись к норме с максимальной скоростью – 36 процентов. "Здесь много отказов," Петерсен сказал.
Петерсен предвидит времена, когда диагностика деменции будет более сложной, чем сейчас. Он будет включать информацию о том, какие белки пошли не так, о генетике и других медицинских проблемах. Все это позволит проводить более целенаправленное лечение, и это может означать, что люди, которые, как сейчас говорят, страдают болезнью Альцгеймера, получат другой диагноз.
Между тем Мэйо не сообщает участникам исследования, что находят все его тесты, хотя он поделится тестами со своими врачами, если пациенты захотят этого. "Это исследовательская информация," он сказал. "Мы не знаем что это значит."