Из чего состоят воспоминания? Загораются ли разные части нашего мозга, когда мы воспринимаем событие, а не когда вспоминаем его после? Какую роль играет память в привлечении нашего внимания к конкретным деталям в нашем окружении?
Когнитивный нейробиолог J. Бенджамин Хатчинсон, который недавно присоединился к преподавательскому составу Северо-Восточного университета, пытается выяснить это. Ответы могут способствовать нашему пониманию синдрома дефицита внимания и гиперактивности, или СДВГ, и других проблем с обучением, а также привести к стратегиям, которые помогут людям оставаться сосредоточенными при выполнении задачи.
"В целом память и внимание изучались как отдельные аспекты познания," – говорит Хатчинсон, доцент кафедры психологии, приехавший на Северо-Восток после стажировки в Принстонском университете. "Признавая их взаимодействие, я хочу знать: как информация из прошлого в форме воспоминаний влияет на то, на что мы обращаем внимание в настоящем?"
Рассмотрим простой пример: вы смотрите в море незнакомцев. Внезапно ваш взгляд останавливается на знакомом лице. Что тебя туда привлекло? Это была не настоящая сцена, а воспоминание. Он направляет ваше внимание как дротик. "Чем лучше мы понимаем, как внимание реализуется в мозгу, тем лучше мы сможем лечить симптомы, которые ему мешают, например те, которые характеризуют СДВГ," он говорит.
Поиск подсказок
Основным инструментом Хатчинсона в его исследованиях является функциональная магнитно-резонансная томография, или фМРТ, которая рассматривает мозг по частям, спереди назад, как буханка хлеба, и отслеживает кровоток к его различным частям. Природа его исследования, в котором используются люди, которые лежат в массивной машине, наблюдая и анализируя участки мозга, которые светятся и затемняются, сделала Северо-Восточный естественным подходом.
"В новом междисциплинарном научно-техническом комплексе будет установлен совершенно новый аппарат фМРТ," он говорит. "Это всего лишь один пример того, как университет амбициозно расширяет свои исследовательские возможности и способствует и без того отличному качеству образования как для студентов, так и для аспирантов. Это очень захватывающее время, чтобы быть здесь."
В своей лаборатории Хатчинсон продолжит исследование того, как наши системы памяти способствуют обработке новой информации по сравнению со старой, давая представление о том, как мы учимся. Он также расширит свое исследование механизмов, с помощью которых память влияет на внимание, нарушая "объем памяти" на различные типы, в том числе "эпизодический" память, которая обрабатывает определенные события (скажем, что вы ели на завтрак), чтобы "семантический" память, обрабатывающая фактическую информацию (имя первого U.S. президент).
"Данные, предоставленные фМРТ, позволяют мне смотреть не только на структуру активности мозга, но и на то, как разные части мозга взаимодействуют друг с другом," он говорит. "В Northeastern я надеюсь разработать комплексную модель, описывающую, как сигналы в мозгу, относящиеся к разным типам памяти, по-разному влияют на наше внимание. Раскрытие этих отношений может способствовать более глубокому пониманию того, как мы думаем и ведем себя."