Исследователь психологии из Канберры собрал некоторые из первых научных доказательств того, что видеоигры могут вызывать привыкание так же, как азартные игры и алкоголь.
"Люди, которые слишком много времени проводят за видеоиграми, бессильны перестать думать об играх," говорит Оливия Меткалф, которая проводила исследование для своей докторской степени в Австралийском национальном университете. "Это типичный образец зависимости," она говорит.
"Многие люди утверждали, что видеоигры могут вызывать привыкание. Но это одни из первых неопровержимых доказательств."
Оливия представила около 20 видеоигр "наркоманы" разными словами и попросил их отреагировать на цвет слова, а не на его значение. Они значительно медленнее определяли цвет слов, связанных с играми, по сравнению со словами, не имеющими отношения к играм. Игроки, не страдающие зависимостью, не показали разницы во времени отклика.
"Мы обнаружили, что система внимания заядлого геймера уделяет первоочередное внимание игровой информации. Даже если они не хотят думать об играх, они не могут остановиться. Это, вероятно, затрудняет прекращение или сокращение игр," Оливия говорит.
"Это явление, известное как предвзятость внимания, встречается в зависимости от героина, никотина, алкоголя и азартных игр и считается важным фактором развития зависимости."
В то время как большинство людей, играющих в видеоигры, делают это без каких-либо негативных последствий, меньшая часть игроков испытывает значительные неблагоприятные изменения в своей диете, сне, отношениях, работе и школьных обязательствах в результате их неспособности прекратить играть. Было много споров о том, можно ли считать чрезмерные игры зависимостью.
По словам Оливии, исследование, подобное ее, начинает формировать доказательную базу, с помощью которой можно определить, можно ли классифицировать поведение как зависимость, и помогает психологам разработать эффективные методы лечения для игроков, которые не могут остановиться.
В готовящемся к выпуску стандартном справочнике, в котором определяются расстройства психического здоровья – Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам (DSM-V), опубликованное Американской психологической ассоциацией – рекомендуется рассматривать аддиктивное расстройство, связанное с использованием Интернета, включая чрезмерные игры, как область для дальнейшего изучения.
Оливия Меткалф – одна из 12 молодых ученых, впервые представивших публике свои исследования благодаря Fresh Science, национальной программе, спонсируемой правительством Австралии. Сейчас она живет в Мельбурне.