В 2021 году Элизабет Бернс только что вернулась в дом после садоводства, когда по телевизору показали репортаж о том, что похожий на камень материал загрязняет свинцом почву в соседнем поселке.
Она была ошеломлена. На ее собственном заднем дворе было много таких кусков.
В новостях материал был назван шлаком, побочным продуктом, вероятно, давно закрытых литейных заводов по выплавке металла. Уровень содержания свинца был настолько высок и распространен в районе Атланты, где проживают в основном малообеспеченные жители западной части города, о котором шла речь в телерепортаже, что впоследствии он был признан участком Суперфонда, который Агентство по охране окружающей среды присваивает местам хранения опасных отходов, требующим длительной очистки.
Но там не было упоминания о районе Peachtree Park, где живет Бернс, в богатом районе Buckhead, расположенном менее чем в 10 милях. Она обратилась к Google и нашла ссылки на статьи в Georgia Health News о команде Университета Эмори, которая обнаружила проблему западной Атланты.
61-летняя Бернс, психотерапевт, у которой возникли проблемы со здоровьем после покупки дома в 2016 году, написала письмо руководителю группы, ученому-экологу Эри Сайкаве. “У меня во дворе в Бакхеде тоже тонны шлака!”. написал Бернс в электронном письме, которое включало фотографии.
Проверив почву, команда Эмори обнаружила высокий уровень свинца в ее дворе. Бернс, решив получить помощь, сообщила, что отправила результаты в природоохранное агентство штата, которое переслало данные в региональный офис EPA. Спустя несколько месяцев федеральное агентство определило, что в образце содержится достаточно свинца, чтобы потребовалась срочная очистка двора Бернс.
Свинец, мощный нейротоксин, особенно опасный для детей, вновь стал одной из главных тем здравоохранения в 2016 году, когда разразился водный кризис во Флинте, штат Мичиган. Помимо проблем, связанных с питьевой водой из-за свинца в трубах и светильниках и воздействия старой краски в домах, свинец также загрязняет почву во многих районах страны, согласно данным EPA. По данным агентства, свинец был “загрязняющим веществом, вызывающим озабоченность” более чем в 40% мест, включенных в список национальных приоритетов Суперфонда США.
Участок Бернса контрастирует со многими местами загрязнения свинцом – часто на бывших промышленных объектах или местах захоронения отходов в районах с низким уровнем дохода или рядом с ними. Ее двор показывает, что район Инглиш-авеню к западу от центра города – не единственный район Атланты с загрязненной почвой. Сайкава сказал, что загрязнение в Бакхеде, скорее всего, выходит за пределы двора Бернс. “Нелогично, что речь идет только об одном участке”, – сказал Сайкава.
Представители EPA недавно рекомендовали двор Бернса для “критического по времени” удаления, что означает, что план по избавлению участка от опасных загрязняющих веществ должен быть начат в течение шести месяцев. По словам пресс-секретаря EPA Давины Марраччини, из примерно 100 таких удалений, проводимых ежегодно, около 30% включают свинец в качестве основной проблемы.
По состоянию на начало мая Бернс все еще ждал одобрения агентства на проведение работ.
В марте EPA начало связываться с “отдельными объектами, представляющими интерес” в районе Бернса после того, как телеканал KFF Health News, который сейчас управляет Georgia Health News, и адвокат, представляющий интересы Бернса, начали задавать вопросы о масштабах проблемы.
Тим Фредерик, руководитель регионального отдела научной поддержки EPA, сказал, что, по его мнению, свинец в дом Бернса попал из загрязненной “отсыпки”, использовавшейся для выравнивания земли перед строительством дома в 1950-х годах. Это похоже на то, что произошло в западной Атланте.
Но Бернс мучает другой вопрос: связан ли ее двор, включая бывший огород и сад, где были обнаружены загрязняющие вещества, с состоянием ее здоровья.
У взрослых отравление свинцом может вызвать повышение кровяного давления, боли в суставах и мышцах, а также боли в животе. Оно также может стать причиной выкидышей. Исследователи обнаружили, что даже при низких уровнях свинец может повредить мозг детей, снижая интеллект и нарушая их способность контролировать свое поведение и внимание.
У Бернс четыре года назад был диагностирован рак груди, но, по ее словам, сейчас она свободна от рака. У нее была анемия, и в декабре она получила шесть инфузий железа. У Бернс также был синдром Свита, редкое воспалительное заболевание кожи, и она принимала стероиды для борьбы с ним.
У ее сына-подростка тоже есть проблемы со здоровьем, сказала она. В целях сохранения конфиденциальности Бернс отказалась назвать свои заболевания и попросила не публиковать ее имя.
Она также задается вопросом о наличии других загрязняющих веществ. Бернс оплатила лабораторные анализы, чтобы проверить почву на наличие других веществ, таких как высокотоксичные диоксины, и собрала пыль с пылесоса, чтобы проверить, не занесла ли она материал в дом.
Агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваний сообщило в электронном письме Бернс, что в ее доме обнаружены уровни урана, радия и тория, которые превышают уровни, при которых эти радиоактивные материалы обычно присутствуют в окружающей среде, и приближаются к тем, которые могут быть обнаружены на угольном заводе. Но агентство также сообщило Бернсу, что, по его мнению, эти уровни недостаточно высоки, чтобы нанести вред здоровью человека.
Но в Бакхеде, элитном коммерческом и жилом районе, участок Бернса показывает, что эта проблема встречается и в таких районах, как этот, где дома продаются по средней цене 850 000 долларов, по данным сайта realtor.com. И очистка там будет непростой задачей, поскольку бригадам необходимо заменить грязь на нескольких террасах заднего двора, которые спускаются к ручью. EPA оценивает стоимость очистки в 300 000 долларов или более – с оплатой из средств агентства.
Вновь обретенные знания ставят Бернс и, возможно, ее соседей в затруднительное финансовое положение. Ее дом – это ее гнездо, ее главная инвестиция. А обучение в колледже для ее сына стоит на повестке дня. По оценкам Бернс, она уже потеряла более 15 000 долларов из-за тестирования, оплаты услуг адвокатов и консультантов.
Ей придется сообщать о загрязнении потенциальным покупателям жилья, и она опасается, что это будет большим тревожным сигналом.
“Это место всегда будет восприниматься как суперфонд”, – сказала она.
Вот ещё на днях про комиксы на https://popcporn.net почитал, мне кажется это более чем интересная, важная и нужная для человека информация. Не верите, то тогда сами посмотрите.