В среднем люди проводят во сне примерно треть своей жизни. Это может показаться довольно долгим, но было доказано, что сон жизненно важен для "обычный" человеческое функционирование. Без достаточного количества сна у большинства людей дела быстро идут под откос.
Помимо того, что сон жизненно важен для прохождения дня, он, как известно, играет важную роль в процессе формирования памяти – сон помогает нам усваивать вновь образовавшиеся "хрупкие воспоминания" и сделать их "крепкий". Во сне наш мозг попадает в "спасти" кнопка, позволяющая перенести воспоминания в систему долговременного хранения.
Исследования лаборатории языка и памяти сна (SLAM) Йоркского университета сосредоточены на взаимосвязи между сном и изучением языка. Это исследование показало, что сон играет важную роль в укреплении нашей памяти на недавно выученные слова – как для взрослых, так и для детей.
Мы обнаружили, что у людей, которые спят более глубоко, улучшается память на новые слова после сна. И то, что засыпание после изучения новых слов также позволяет этим словам быть встроенными в мысленный словарь мозга – это означает, что эти слова начинают вести себя как слова, которые мы уже знаем.
В рамках этого исследования дети учили новые слова до и после периода бодрствования или сна. Значительные улучшения в изучении словарного запаса наблюдались после периода сна по сравнению с эквивалентным временем, проведенным в бодрствовании. Таким образом, по сути, дети, которые выучили новые слова, а затем заснули, могли лучше запоминать слова по сравнению с детьми, которые выучили новые слова и просто не спали.
Помня об этом, лаборатория SLAM сейчас определяет оптимальную задержку между изучением чего-то нового и отходом ко сну. Это включает использование сказок на ночь для изучения словарного запаса у детей.
Нарушения сна и развития
Но помимо изучения новых слов, это исследование также может помочь лучше понять нарушения развития. Это связано с тем, что у детей с расстройством аутистического спектра (РАС), синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и дислексией часто возникают проблемы со сном, и в рамках нашего исследования мы изучаем, как эти проблемы со сном влияют на обучение детей.
Считается, что проблемы со сном затрагивают до 86% населения с РАС, и, учитывая, что мы знаем о сне и изучении словарного запаса, ясно, что эти бессонные ночи могут иметь разрушительное влияние на жизнь этих детей.
Уровень словарного запаса у детей с РАС сильно различается. В то время как некоторые дети имеют типичный словарный запас или выше среднего, многие дети с РАС показывают задержки в раннем овладении языком – и часто имеют меньший словарный запас, чем ожидалось для их возраста. В настоящее время исследователи не могут объяснить это разнообразие, но есть подозрения, что ключевую роль играют проблемы со сном.
Наше собственное исследование также показало, что у детей с РАС наблюдается почти обратная картина с точки зрения изучения слов и сна – так что сон, похоже, не имеет той же памяти, что влияет на этих детей с точки зрения словарного запаса.
Влияние на образование
В настоящее время наше исследование начинает выяснять, могут ли проблемы со сном влиять на трудности в обучении у детей с аутизмом. И мы делаем это, записывая мозговую активность, пока дети спят в собственных кроватях.
До сих пор не проводилось исследований того, как плохой сон может повлиять на трудности в изучении языка, которые характерны для РАС. Именно на это и направлено наше исследование.
Лаборатория SLAM вместе с Университетским колледжем Лондона недавно получила финансирование от Совета по экономическим и социальным исследованиям для проекта SleepSmart, в рамках которого будет рассмотрено, как сон поддерживает изучение языка у обоих детей, которые развиваются "обычно" а также дети с расстройствами аутистического спектра (РАС).
Этот тип исследования жизненно важен и потенциально может изменить жизнь многих детей. И все это происходит в то время, когда исследователи начинают понимать важность сна, особенно для обучения и памяти.
Однако исторически гораздо больше внимания уделялось тому, что мы делаем во время бодрствования, чем тому, что мы делаем, когда спим. Вот почему пришло время дать сну – особенно детям – уважение, которого он заслуживает.