Исследователи из Института Скриппса обнаружили, что три встречающихся в природе антитела способны преодолевать мутации гриппа, присоединяясь к неизменяющемуся белку вируса гриппа. Как они описывают в своей статье, опубликованной в журнале Nature Structural & Молекулярная биология, они обнаружили, что антитела, которые способны победить мутации гриппа, также могут остановить инфекцию.
Чтобы вирус гриппа заразил человека, он должен прикрепиться к клеткам дыхательных путей. Для этого он использует белок гемагглютинин, который прикрепляется к сахарам в клетках человека, называемый сиаловой кислотой. В этом новом исследовании команда обнаружила, что гемагглютинин имеет форму полости, и что некоторые естественные антитела могут перемещаться в эту полость, предотвращая прикрепление вируса к клетке и, таким образом, инфекцию. Что еще более важно, они обнаружили, что даже когда вирус гриппа мутирует, создавая формы, которые обманывают антитела, посылаемые организмом для их уничтожения, размер и форма полости остаются прежними. Это означает, что если бы можно было найти способ использовать ту же слабость, которую обнаруживают некоторые антитела, можно было бы создать универсальную вакцину, которая работала бы против всех типов вирусов гриппа, вместо одного штамма.
Инфекция вирусом гриппа на самом деле немного сложнее – вирус не просто прикрепляется к одной части клетки через сиаловую кислоту, он прикрепляется ко многим. Множественные прикрепления делают практически невозможным работу антител против них. Исследователи называют его похожим на липучку. Вот почему современные методы лечения не работают так хорошо, как хотелось бы – их миссия – помочь антителам удалить вирусы гриппа, уже прикрепленные к клеткам.
Еще более трудным для человека, пытающегося бороться с инфекцией, является то, что вирусы гриппа также размножаются, используя мутации для предотвращения вторжения антител. По словам исследователей, лучшим подходом к борьбе с такой инфекцией было бы создание вещества, похожего на антитело, которое могло бы вставлять себя между вирусом гриппа (в его полости) и клеткой, которую он пытается заразить, предотвращая прикрепление. Это сделало бы спорными любые мутации, вызванные вирусом гриппа, поскольку полость остается неизменной во всех вариантах. Конечным результатом будет предотвращение инфекции.
Это новое исследование показывает, что нужно сделать, чтобы победить вирус гриппа раз и навсегда – следующий шаг будет включать в себя попытку выяснить, как создать искусственные антитела, или научиться уговаривать естественные антитела выполнять желаемое.